是布帛容易攜帶，還是縣令書房藏的金銀容易藏？傻子都能做出取捨！
不止縣衙出事，城裡幾家士紳鄉老家裡也鬧出了好大動靜，外人問起只說有賊，卻不見他們去報官。
百姓只見到衙役們來來回回地跑，城中氣氛緊張，城門戒嚴，到處在盤查。
地痞閒漢被抓起來一陣盤問，讓他們回憶有沒有見過可疑的外來者。
城中每日都會有外地商客來去，既然問了，便覺得誰都可疑，於是搜腸刮肚地說了一堆，衙役跟兵丁們也跟著跑了整整一天，偏生什麼都沒發現。
到了傍晚，捕快終於摸到城中的其他異樣。
「什麼？你說西城蒙學館的殷夫子失蹤了？」
這夫子有秀才的功名，四十來歲的年紀，原本是江南揚州人，楚朝覆滅之後就沒有回到家鄉，在陳縣這邊定居下來。因有功名，常與鄉紳來往，家境卻不算富裕，也沒有娶親。
他失蹤的消息，還是學館的人報上來的。
捕快帶著烏泱泱的一群人，氣勢洶洶地奔了去。
到地兒一看，事情確實不同尋常，殷夫子住的小院空蕩蕩的，不止夫子，另外一個老僕同樣不見蹤影，門戶敞開。
等走到主屋，赫然發現臥房床榻旁裂了一道縫，大小可容一人出入。
原來下面挖了地窖，面積還不小，存了糧食跟兵器。
——這就不是小事了！有人要謀反！
陳縣的縣令聽人回稟了這事，眼前一黑差點再昏過去。
「……地窖下面還有神案，牌位上寫著紫微星君的尊號。」捕快抹了一把汗，小心翼翼地說，「聽說附近有些信眾，自稱聖蓮壇的，就信奉紫微星君。」
「該死！」
縣令喘著粗氣，神情在燭火下變來變去。
他咬牙切齒地下令繼續搜捕殷夫子，以及城內可能的餘黨，然後一轉身就跟自己幕僚商議上了。
「東翁，可能是那些亂黨內訌，殷夫子八成已經死了。」幕僚精明地轉著眼珠說，「他能殺人，也能無聲無息地把縣衙里的財物一卷而空，為什麼分文不取，只把人擄走了呢？老朽看這裡面必定有個天大的陰謀，東翁千萬不可輕舉妄動。」
這話正中下懷，縣令立刻點頭道：「沒錯，這絕不是一件簡單的案子，本官這就把人全部叫回來。」
謀。反的事兒太大了，他要想辦法甩脫自己的失察之罪。
縣令背著手在房裡轉悠著，拼命想著辦法。
如果能證明這件事不是發生在自己治下，或者大事化小小事化了，只說是盜匪，殷夫子家實則是賊窩，這案子就能擺平了。至於聖蓮壇亂黨，還得仔細盯著，找機會報上去當功績，前提是度過眼前這一關。
縣令打定主意，對幕僚一通囑咐。
他沒注意到一道人影從窗前閃過。
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