如果沒有孟戚在身邊，他現在是什麼模樣呢？
約莫很難守住心境，會心生迷障，又無法排解。縱然身懷起死回生的絕妙醫術，有世間罕有的武功，依然只能救人一時，不能救人一世，甚至只能眼睜睜地看著災厄降臨，無力回天。
早就在這濁世塵浪里折戟沉沙過一回的孟戚，給墨鯉拿主意，言辭鑿鑿地誇讚墨鯉，還是不遺餘力的那種。他和墨鯉是同類，這種優勢是其他任何人都無法觸及的，墨鯉不會懷疑孟戚說的話，不會有不同立場的想法，不會拒絕他。
只是要把圓滾滾肥嘟嘟的沙鼠想成定心丸，墨鯉還有點不適應。
「如果五十年前我就認識孟兄……」
孟戚當年摯友雖多，但終究還有一層相隔。
就如鄧宰相他們考慮的身後事，楚元帝忌諱功臣的家族坐大，孟戚雖然意識到了這個苗頭，但是一個國家面臨的問題何其多，各種事務混雜著，需要緊急決斷的政務堆滿了文遠閣重臣們的案頭，孟戚難免疏忽了這些「小事」，只想著把它們擱置在後面處理。
人的心思難測，孟戚疏忽了這些從未被他看在眼裡的事，對於別人來說有多麼重要。
如果當初有另外一個知道他所有秘密，並且能理解這一切的人在就好了，兩個人看到的事情更多，還能互補不足，彼此提醒缺漏。
孟戚不由得感慨道：「一人計短，兩人計長，大夫是我的良藥，可惜……」
墨鯉心道，可惜那時候自己還是潭水裡的一條魚。
長信幫主左看右看，終於明悟這兩人哪兒不對了。他貼著牆，一小步一小步地往外挪，挪出三丈遠後撒腿就跑。
孟戚也沒理他，剛才那通大鬧，已經把街上百姓嚇得夠嗆。
好些鋪子都關門了，攤販忙著收拾東西躲避，原本稀少的行人更是不見蹤影。
這時一個孤零零抱著東西蹲在街邊的手藝人就顯得分外扎眼。
「老丈？」
墨鯉發現這是剛才訂撥浪鼓的木匠。
木匠勉強笑了笑，他顯得十分害怕，話都有點兒說不清了，只是依然從布袋裡掏出一個撥浪鼓遞過去。
這鼓是橢圓形的，上面用墨筆畫了一隻胖鼓鼓的沙鼠，兩邊垂落的擊鼓彈丸被換過了，現在是兩個用木頭雕出的棗子，挫面被打磨得很光滑。
這木匠似乎之前雕刻過這些東西，直接就換上了，都沒耽擱工夫。
為何會製作這些玩意，蓋因小地方的富戶為了節省開銷，把年節時供奉的果盤、擺在主屋的糕點都換做了假的。
越是光鮮擺在高處遠處的東西，就越是個樣子貨，只有送到客人面前的盤子能吃，據說這風氣甚至傳到了太京，高門大戶的奴僕偷撈油水，也瞞著主人這麼幹。
這兩個「棗子」十分飽滿，還塗了一層漆，紅亮亮的十分誘人。