陶娘子咬了咬牙，從船艙里走出，俯身低首道：「那家客棧確實是奴家祖產……萬萬不能失去，奴家……心痛如絞，只想手刃仇人。」
「既要報仇，又為何不上岸一看究竟？」孟戚反問。
「因為奴家聽了國師之言，此刻在江邊放箭的不過走卒，殺了他們也問不出什麼東西。國師威名赫赫，慧眼如炬，奴家不想捨近求遠。」
孟戚笑道：「店家娘子這可就錯了，老夫籍籍無名。沒準過個百十年，新朝重修楚史時就把孟戚二字抄錯、記錯、寫漏了。」
陶娘子啞然。
其實久在野店的她確實沒聽過江湖上關於孟戚的傳聞，主要是看到斥候首領的反應，加上她今夜所見所聞。話說這份上，陶娘子不得不和盤托出。
「二十五年前我被人牙子拐帶賣去了益州，當年家中三房總共十餘口人一邊打漁一邊經營客棧，每日商客絡繹不絕，連渡江的百姓都來坐著歇腳喝茶。機緣巧合我學了這些微末本事，這才終於輾轉回到故鄉，然而看到的卻只是一間空空蕩蕩，生滿野草狐鼠寄居的院子。」
江水湍急，陶娘子的聲音隨著水波幽幽流淌。
「……原來齊楚劃江而治，江邊村落的漁民都被強行攆走了。因失了謀生之計，漁民不是淪為佃戶，就是賣身為奴，我的父母親人亦是流離失所不知到了何處。我找了許久許久，都一無所獲，最終失望回到荒院時，我發現了小河子……」
夥計聞聲撓了撓頭。
陶娘子眼神柔和望著他，輕聲道：「小河子是我的堂弟，我離家時他剛滿周歲，背上有兩塊胎記。遇到他的時候，他傻傻地坐在廢墟里，問他時他說這是他的家。後來奴家才知曉，他被一戶人家買去做小廝，就單買了他一個，後來被人嫌棄蠢笨丟到莊子裡做活，又被莊頭欺壓打罵，長到十四歲時尋機趁夜跑了。他不認識路，從荊州最南邊的桂陽郡一路乞討著，走了很久才終於回到故鄉。」
陶娘子的聲音似哭又似笑，「江邊村落的屋子都塌完了，只有奴家這處祖產，當年用的磚石木料不差，才勉強撐過了十幾年的風雨，最終成為附近這一帶江岸僥倖保存的最大屋子。既然小河子能找回來，或許將來某一天，別的人也能找回來。再不濟，一個村子的人也成，只要有人回來，沒準他們就知道我父母親人的下落……我跟小河子盡力修繕了屋子，就這麼一直等著……」
等著可能已經不在人世的親人。
守著不知在何處的人夢裡的家。
可是現在客棧沒了。
一彎月，一泓江水。
江月曾經照故人，故人不見今夜月。
「……我亦不知幕後之人的來歷。」
孟戚閉了閉眼，低聲道，「不過此人必然還有其他動作，店家娘子只要肯耐心等待，細觀荊州軍與齊朝水師的動向，或許可以看到那人的狐狸尾巴。」
「孟國師？」
「無論是黃六還是斥候營首領，全是自己把自己推進了死路跟陷阱。今日齊朝斥候是一方，荊州水軍是第二方，黃六以及指使他的人是第三方，老夫估猜這個人極可能是第四方……即使我們登岸抓人，也只能看到被利用的荊州兵將，尚不知他究竟怎麼說服的荊州軍或荊王，可他既然有意挑撥兩方，必然不會就此收手。」