一道人影從房樑上無聲無息地落地，信步走到桌前，拿起圖饒有興致地打量起來。
「孟將軍。」
鮑掌柜恭恭敬敬地抱拳，還差點要半跪地行禮。
孟戚抬手虛空一扶，鮑掌柜的腰就彎不下去了。
事實上孟戚也沒想到昨天能在這裡遇到故人。
鮑掌柜在江湖上毫無名望，他曾為楚朝邊軍教頭，一身武功很是了得，馬上馬下都難找敵手。這不算什麼，主要是他十四歲就征戰沙場了，在孟戚麾下做過半吊子的先鋒官。
那時靖遠侯愛才，不願讓小將去冒風險，把他「扔」給了後方運糧守糧的孟戚。
一晃許多年過去了，孟戚乍一見面，根本就沒認出來。
倒是昨天鮑掌柜看著上門找麻煩的、「四十來歲」的孟戚時，差點揉瞎眼。
鮑掌柜名冠勇，少年時巴望著想要勇冠三軍，可惜他還沒能成年呢，天下就一統了。
好在趕上了滅西涼，之後就一直在邊軍效力，不願回太京。楚朝將才太多，擱在亂世，鮑冠勇怎麼說也是一員上將，然而生得晚了，等他徹底長成一員悍將的時候，楚朝除了邊軍跟蠻人的衝突，根本無仗可打。
現在的鮑冠勇，已經七十二歲了。
廉頗老矣，而在米鋪做掌柜的鮑冠勇，還沒有廉頗的運氣好。
齊帝陸璋做大將軍的時候，文武傾軋，朝野混亂，鮑冠勇就是那時候倒霉，他被隨便扣了一個「盜賣軍資勾結蠻人」的罪名，削官流放到洞庭雲夢澤充軍，跟那裡的土人打仗。
緊接著沒多久，齊代楚立。
「……當年逃到了廬陵郡，想要在三位藩王里找個能效忠的，打過長江收復北地重立楚朝，沒想到……竟都是目光短淺，自以為是的蠢材！」
鮑掌柜熬了這些年，也沒什麼人能訴苦，見著孟戚跟見了親長一般，就差撲過去抱頭痛哭了。
孟戚頭痛萬分：「你都七十好幾的人了，如何做小兒姿態？」
孟戚後悔沒帶上墨鯉一起來，遇到這般情形，只需伸手將大夫的腰一攬，鮑冠勇必定被驚得呆滯不動。
昨天孟戚與墨鯉是戴著面具來的。
——城隍廟外送「疫鬼」的鐘馗面具，掛了一長溜，順手牽羊。
兩人裝模作樣地打了一場，轉頭再溜回來抓了風行閣在這裡真正的主事者。
不是車夫老七口中的「出山虎」，而是「出山虎」的師父，七十多歲的米鋪老掌柜。
等取下面具，就是令孟戚意外，鮑掌柜震驚的「認親」了。