大宗派還好，那些綠林的幫會寨子，說藏兵的地方都有可能。
馬車徐徐駛出城，墨鯉隔著衣服摸了摸沙鼠，忽然聽到車夫一聲輕吁，將車慢慢停了下來。
這裡雖不是荒郊野外，但也比較偏僻了，遠處能看到村鎮的影子，附近有商隊經過。
「墨大夫。」
車外的人身板硬朗，蒼髯白髮，昨天還精神奕奕，今天就仿佛老了許多，眼神里滿是疲憊。
「鮑掌柜。」墨鯉掀開車簾，並不意外地打了個招呼。
慈匯堂雇來的這位車夫，顯然是風行閣的人，還是鮑冠勇的心腹。
此時停了馬車，什麼也沒說就跳下車轅，遠遠地走到了一邊的槐樹下抽菸斗。
鮑冠勇臉色發青，尷尬地拱手道：「道中攔路，實是失禮。」
「鮑掌柜言重了。」墨鯉隱約覺得可能發生了什麼自己不知道的事。
果然鮑冠勇下一句就說道，他的徒弟得罪了孟國師，又知道墨大夫要離城，他只能拉下一張老臉過來致歉。
「孟兄上晌就離開了，我亦不知他去了何處。」墨鯉皺了皺眉，然後睜著眼睛說瞎話。
他懷裡的沙鼠忽然動了動，好像醒了。
該不會是聽到「孟兄」二字的本能反應吧！墨鯉用餘光看著自己衣襟，絞盡腦汁地想著怎麼應付鮑冠勇。
鮑冠勇十分失落，袁亭雖然想瞞著他，但他被打成那個樣子還想躲起來，鮑冠勇又不傻，自然知道徒弟肯定說了什麼不該說的話，惹怒了孟戚。
鮑冠勇也非常後悔，如果他早早看透這些，放下復楚之念，就不會連累了弟子今日深陷其中。
「……老夫此番厚顏前來，煩請墨大夫幫忙帶個話，是我教徒無方。可千錯萬錯，也是我當年腦子糊塗，不忿陸璋那個王八羔子，一心想著滅齊復楚，如同入了魔障一般。臨到老了，陸璋也死了，才忽然看清了很多事。」
鮑冠勇滿臉苦澀之意，又是懊悔，又是無地自容。
墨鯉懷裡的沙鼠伸出腦袋，烏溜溜的眼珠看著那個白髮蒼蒼的老人。
比起歷遍窮通、一為釣叟一耕傭的姜尚和伊尹，楚朝的開國臣子最初都是幸運的。
他們在最好的年華里遇到了明主，可稱風虎雲龍，興亡都在談笑中。然而這份運氣沒有延續到最後，鮑冠勇的前半輩子順風順水，帶著雄兵猛士沖陣殺敵，立於盛世繁華舉觴同醉，卻在一夕之間失去所有，他應該痛恨過坐在皇位的李氏之人，然則身在邊關無法拋下守衛疆土的職責，待到奪官流放幾乎病死他鄉時，聽到了楚朝覆亡，齊帝陸璋在太京大肆屠戮的噩耗。
楚朝沒了。