今年的夏日似乎格外漫長，數地出現了旱情。
然而真到了涼快的時候，已經無人在意收成跟天氣。
一處位置隱蔽藏於山丘背面的的莊子，乍看像是富戶權貴打獵居住的地方，平日門戶緊鎖，幾乎見不到人出入，現在卻是異常的熱鬧。
許多人忙碌地進進出出，他們手裡拿著信鴿帶來的竹筒，更有一匹匹快馬不斷抵達。
騎者滾落馬鞍，出示腰牌，然後接過旁人遞過來的水壺，匆匆灌下，就往屋中緊趕。
「稟閣主，荊州城最新軍報……」
「閣主，衡山派送來的消息。」
「夏南縣一帶發現亂軍蹤跡。」
陶娘子姐弟二人抵達時，看到的就是這番亂中有序的景象。
他們本是江岸邊開客棧的，做做走私貨物的商客生意，結果一場風波將客棧毀去，陰差陽錯地結識了孟戚墨鯉。
陶娘子的堂弟小河子練的外家工夫，損了經脈，墨大夫給看過，原本說好三月後必定回來再行診治給換個方子，結果夏天還沒有徹底過去，荊州已然大亂。
陶娘子姐弟暫居的村子是北岸偷渡來的流民，儘管天授王大軍還沒打過來，聽到貨郎帶來的消息，亦是驚恐不安，紛紛商量著南逃。陶娘子正坐立不安，赫然迎來了兩位分別不見的貴客。
孟戚變回了老者的模樣。
這是為了不嚇到陶娘子，總不能一個多月不見，就返老還童了吧。
這導致他們來到莊子門口時，風行閣的人差點就沒認出來。
——幸虧墨鯉變老的外表，有些從寧泰來的人見過。
「國師，墨大夫。」
秋景的心腹聞訊趕來，急忙將二者迎進去。
無數雙眼睛掃過陶娘子姐弟，那打量評估的視線顯然讓人不好受。
等到一行四人到了秋景面前，關於陶娘子姐弟的來歷也遞到了風行閣主的手中。
「原來是川中八臂門的陶娘子。」秋景用餘光掃了一眼寫了陶娘子身世的紙，隨即心裡一動，隱約明白孟戚墨鯉二人為什麼將陶娘子帶過來了。
「來人，看茶。」
江湖人講禮數就是個面子情，有時候都等不及將禮數走完。
四人剛坐定，連茶還沒來得及端起，就聽秋景開門見山地問：「八臂門專精暗器，跟霹靂堂素來交情不錯，陶娘子離開師門多年，不知對霹靂堂有多少了解？」