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陳大牛領著大軍啟程開赴遼東了，在未來的日子，他將會在遼寧開闢他的主戰場，而此次北伐戰爭的雙線作戰也再次拉開。按計劃，陳大牛打遼東一線，趙樽則會深入漠北。
東方青玄因為受傷，在第三日返回京師。
這一天，天降大雪，趙樽率眾將校一起送他。
建平城郊外，一輛黑漆馬車慢慢駛來。
馬車是錦衣衛事先準備好的。作為大晏的特務機構，錦衣衛的黨羽遍布大晏各個角落，卻只受命於東方青玄。而東方青玄只受命於洪泰帝一人，認真說來，東方青玄本身就是一個特殊的存在。他的身份，比起不掌權的皇親國戚更為矜貴。雖然軍中的眾將都不喜歡他，暗地裡罵他是走狗是鷹犬，可卻不得不慎重的對待他。
“大都督，一路慢行！”
一眾將領拱手告別，看著東方青玄被人扶上馬車。
夏初七騎在馬上，就立於趙樽的身側，看著他仍然蒼白的面色，始終沒有吭聲兒。他卻是看了過來，病態之中的樣子，一顰一笑，竟如病中的西施一般，妖冶，嬌媚，美不勝美。
“此去漠北，山高水遠，青玄不能相陪了，殿下保重。”
趙樽看著他，幾不可見地蹙了蹙眉。
“托東方大人福，本王自當安全回京。”
“青玄對殿下，有信心。”
東方青玄笑，笑得燦若chūn花。
然後他靠在馬車上，拉下車簾，閉上眼睛。
“起程。”
黑漆馬車緩緩開動了，那一面“錦衣親軍都指揮使司”的黑色旗幡在寒風中獵獵舞動，飄出一種極為凌厲的姿態。夏初七一直沒有說話。從始至終，東方青玄一眼都沒有看她。當然，她只是一名侍衛，也輪不到她與他辭別。可是，看著黑漆馬車遠遠離去，她還是淡淡從唇邊說了兩個字……珍重。
遠處的山林里，一群寒鴉被錦衣衛的陣勢驚起，拍著翅膀，四處亂飛。城外眾人一動不動，馬車裡的東方青玄緊緊攥著雙手，沒有睜開眼睛，亦是一動不動。
畫面在移動……
可畫面，又像已經靜止。
就在這時，山林里，依稀傳來了一陣砍柴樵夫粗獷的歌聲。悠揚，婉轉，夾著半生的崑曲調子，越過山頭，越過密林，傳入了每個人的耳邊。
山青水綠還依舊
嘆人生青chūn難又
惟有快樂是良謀
逢時遇景且高歌
須信人生能幾何
萬兩huáng金未為貴
一家安樂值錢多
一年一度，時光易過
又是一年了……①
又是一年了，漠北錫林郭勒糙原上的糙兒綠了，又huáng了，天晴了，又下雪了。糙原上一片片廣袤的疏林沙地，馬兒在縱qíng的馳騁，偶有鮮血滴落，駱駝在悠閒行走，時而受驚奔走。達里湖上棲息的白天鵝和丹頂鶴回來了，又飛走了。沙似雪，月如霜，濕地、葦dàng里鳥聲不絕，鳥兒也飛走了。
風chuī糙低不見牛羊，只見處處未滅的烽火。
“趙十九，我幫了你這樣多，你該欠我多少銀子？”
“爺的人都是你的。”
“我不要人，我就要錢。”
“傻瓜，爺比錢貴重。”
“哈，你臉皮什麼時候變得這樣厚了？”
“姑娘，都是跟你學的。”
落晚的糙原上，鵝毛般的大雪紛紛揚揚，兩匹並排的戰馬慢悠悠從湖邊走向炊煙四起的軍帳。大雪下，兩匹馬挨得極近，卻走得極慢，他們說話的聲音很低。
他們越來越近，像在討論金錢，更像在討論愛qíng，她的臉上帶著幸福的笑容，他卻是一本正經的嚴肅著臉。直到一隻不知從何處飛來的信鴿在風雪中飛了過來，穩穩地落在了夏初七的肩膀上。
那是一隻通體雪白的鴿子，頭頂上有一撮小小的灰綠色絨毛。夏初七微微一愣，託了它下來，抱在懷裡，聲音滿是驚喜。
“小馬？”
鴿子像是很疲憊，更像是冷得不行，嘴裡“咕咕”有聲，夏初七又喜又驚，可仔細一看，它卻不是小馬。因為它的體型比小馬大，腦袋也比小馬大一點，而且它是一個雄鴿，而小馬是一隻雌鴿。
遲疑一下，她看了一眼趙樽深邃的目光，取下鴿子腳上綁著的信筒，在大雪中展開一看。上面的字體如他的人一般妖媚，獨有風格，每一個字，都仿佛帶著一種難以言狀的魔xing，又像是他笑容淺淺的臉。
“這隻鴿子和先前被你們捉去的是一對。不忍它們夫妻分離，一併送給你。——東方青玄，洪泰二十五年冬月初十。”
夏初七的手微微一抖。
那應該是他回京之後寫成的。今天是洪泰二十六年十月二十八，這隻信鴿，從南邊飛往漠北，竟然經過了一年四季，飛了差不多一年。