苏明润微点头。
柳初嘴巴微张，许久，他才缓缓地叹出一口气，顺带着，将悲痛压下心底，扶起父亲往外走：“爹，五妹一向孝顺，怎能让她见到如此难过的你，你且好好休息，让五妹走得安心……”
柳弘铭握着柳初的手，浑浊的眼珠转动两下，一行浊泪顺着脸颊而下，他拍着柳初的手：“你五妹惦记你啊……总是问我，三哥去哪儿了……”
柳初扶着柳弘铭往外走，语气不胜哀切：“爹，就让我陪五妹说说话……”
柳弘铭微点头，走到门槛前脚步怎么都抬不起来。
柳初弯腰帮父亲抬脚。
柳弘铭回头一看。
盯着牌碑上的几个字，只觉痛心入骨、五内俱焚，他茫然回头，跨出了主堂。
老管家连忙跑来扶起老爷。
柳初对老管家道：“麻烦张叔将我爹送回房。”
老管家扶起老爷的手，轻声道：“少爷放心吧。”
柳初看着父亲在老管家的搀扶下走远，那曾经无比挺拔的背影，现今已经被岁月置换成让人心酸的瘦削背影，柳初沉默许久，任感情泛滥片刻，才压下心头的酸涩，转身走进主堂。
苏明润站在堂内静静地看着柳初。
柳初上前，站在灵堂前上香，他弯腰叩拜，一举一动都无比郑重虔诚。
白烟袅袅，带着熟悉的人永远地离去。
许久，柳初背着苏明润道：“苏兄，我们这些京中世家，已经凋落得不像话了。”
苏明润微怔，不语。
柳初转身，看着苏明润，神色复杂地轻笑一声，道：“孟、苏、沈、柳，已不复当年。”
苏明润淡然道：“盛极而衰，正是你我皆知的道理。”
柳初心中哀戚：“我家只剩下我和二哥，父亲白发人送黑发人，送走了三个子女，总有一日，也是会崩溃的吧。”
苏明润定定地看着柳初：“你这些年来远离朝堂，也于事无补。”
柳初扯扯嘴角：“你挤入官场，也无多大建树。”
苏明润嘴角微动，不语。
柳初回头看着牌位上的字，黯然道：“我原本还以为，日后五妹嫁到苏家，与你定当琴瑟和鸣，只可惜，是五妹没福分。”
苏明润神色哀戚，他定定地看着主堂中央的“奠”字。
柳初看向苏明润：“沈昭武守着宁城不易，若你想换个地方，去宁城是个好选择。”
苏明润对上柳初的视线：“再说吧。”
柳初继续劝道：“苏明润，去宁城吧，不要再为五妹伤怀，斯人已逝。”
苏明润半嘲讽半自嘲：“你倒是想得开。”
柳初眨眨眼：“京中有太多回忆，当初若非我大哥四弟相继离世，我也不会离开京城，当你看到更多的风景，心底的那份狭隘悲痛就会消减些许，这是经验之谈。”
苏明润敛起讥讽的笑意，转移话题道：“沈昭武确实艰难。”
柳初看向门外：“是啊，这世上，没什么是唾手可得的。”
苏明润拱手，权当道别，随即转身往外走。
柳初定定地看着苏明润的背影，颓丧地恳求道：“别让我，再失去一位好友。”
苏明润脚步微微一怔。
随即大踏步往外走。
两年前，太子甍，先帝崩，三殿下登基，天下初定，秩序更迭。边境战役停歇，一班老臣就开始与圣上斗智斗勇，朝堂风云变幻。
曾出尽风头的范太傅遭世家反噬，博德城一案成为范太傅新政最大的污点，被京中新兴势力极力攻击，新政遇到重重困难，范太傅以年老不堪重任为由上递辞呈。圣上再三劝说，无果，终是准了范太傅的请求。