小桥的脸色顿时多了一份明显的同情，她看着小路：“这，额……这。”
小路轻轻叹气，对着和晚风嬉戏的花草道：“我们还是说回宣行先生吧。”
小桥乖巧地点头。
经过悲伤往事的冲刷，小路语气少了刚才的那股子欢脱，他沉声道：“宣行先生和少爷一举一动皆在京城百姓注目之下，我曾听得少爷说，家世低于自己的人，却能和自己站在同一水平线上，这种不分伯仲比一分高下更让人难过。少爷，本就是个极骄傲的人。”
小桥面色凝重，霞光消散后的天光开始黯淡，越发显得她的脸色晦暗难看。
小路突地叹出一口气，愁眉苦脸地叹道：“世家子弟总是有着不容侵犯的高贵与骄傲。”
小桥若有所思地看着小路。
小路却笑了笑：“可恨的是，宣行先生因年长少爷三年，比少爷早参加科考，在科举考试中一举成为大齐最为年轻的状元郎，少爷到可以参加科举考试年龄时虽然也一举夺冠，但备受瞩目的往往是第一人，同一年龄的年轻状元郎，大齐有两人，但被平民记住的，却总是只有身为平民学子的宣行。”
小桥眉毛蹙起，她怅惘地叹气。
小路装作若无其事地瞟小桥一眼，随意道：“你可知，棋逢对手，明明没输，心中却总有一败涂地的错觉，到底是一件多么刺痛人心的事？”
小桥不是很理解，但对于“刺痛”感还是深有领会，平日里偶尔忙于女工的她点了点头。
小路苦大仇深地拉长脸：“宣行先生后来并没有在为官的路上走下去，他是大齐最年轻的状元郎，也是唯一放弃出仕的状元郎，他选择入云梦宫，当一名普通夫子。两年前京中各书院要举办书画大赛，宣行先生回承天书院，师兄弟们皆围着宣行先生问长问短，问着各种云梦宫的琐事，那时少爷与山长就站在院中回廊内，看着被围在师兄弟中央的宣行。”
小路抽了抽鼻子：“我听到，重岁山长说宣行先生出身平民，兼之为人亲近，师兄弟们愿意亲近，而少爷出身官宦世家，又打小养成高高在上的性子，自然不讨师兄弟们的喜欢。”
“当时少爷笑着反驳‘我又怎会高高在上呢？’，重岁山长意味深长地说少爷有少爷能成就的事业，宣行先生有宣行先生能做的事，本就不必竞争，宣行已经决定培养未来，他问少爷有何想法。”
说到这里，小路停下来，他抬手搭在额头上，看着天空出神：“你猜少爷怎么说？”
小桥盯着小路的侧脸：“怎么说？”
小路扯了扯嘴角，脸上带着不易察觉的骄傲：“少爷说，他要出仕，让天下百姓安居乐业。”
小桥点头：“大人一向为民着想。”
小路微摇头，笑道：“少爷这争强好胜的心思一旦被挑起，就是不死不休，那时，挤入朝堂的世家子里，也只有少爷的政绩能得到老臣们的称赞，后来，慢慢地，这份争夺的心渐渐就淡了。”
小桥疑惑地看着小路。
小路看着已经黯淡下来的天光，苦笑：“似是柳小姐生病后，少爷的雄心壮志也随着病倒了，她离世后，少爷这份争强好胜的念头瞬间就碎了，若非柳家三少相劝，少爷也不会来西北。”
小路抬手，抹脸，似是想要将脸上的沮丧一并抹掉。