耿坚长舒了一口气道，「你必须给我一个理由！」
白符无奈，只得驱马上前，靠过去附耳轻声几句。
耿坚神色为之一变，他板正腰背，毫不犹豫地高声道，「传令，后军改前军，加速撤出战场！」
南唐中军营帐里，听着外面几乎近在咫尺的喊杀声，方雪寒的新剧烈地跳动着，连她也不知能不能撑到最后。
就在此时，外面的喊杀声渐渐小了下去，直至最后再无半点动静。
杨隆捂着肩膀上的箭伤走了进来，兴奋道，「先生，北靖军撤退了！」
方雪寒先是一喜，随即脸色大变，在她的计划里，应是乐朔在击溃敌军左翼迅速回援，围歼北靖中军的两万精骑，至此才能奠定此役的胜局。
可眼下？方雪寒站起身来对杨隆道，「命令我们还能动弹的将士立即出击，缠住北靖骑兵，千万不能让他们撤回去！」
杨隆呆在原地，不知该如何作答。
方雪寒以为他新生畏惧，不敢追击，立即走出营帐，准备亲自宣布命令，然而映入她眼帘的却是一片猩红之色，除了天上低垂的云霭是灰蒙蒙的，剩下的一切都被裹上了一层血色。
这个时候她才明白，为何杨隆会一直劝阻她不要出来，不仅仅是因为刀剑无眼，更可怕的是眼前的修罗战场。
残肢断臂到处都是，在南唐中军最后的一道沟壑防线里，甚至堆着满满的死尸，敌我双方都有，俱是双目圆鼓，彷佛死不瞑目的模样。
四周传来伤兵的痛苦哀嚎，宛如深夜里的鬼啼一般让人毛骨悚然。
一个个如同从血池里爬出来的幸存者围过来，他们的目光麻木而又残忍，似乎还带有一丝幸存者的疯狂。
能从地狱里幸存下来的人，恐怕不能要求他们还保有全部的理智。
方雪寒这时才发觉，她漏算了一步棋，而且是最重要的一步棋，那就是她这里只能被动迎敌，不能主动缠住对手。
方雪寒遥望乐朔所在的右翼，先在只能期盼他已经解决掉北靖军的左翼之敌。
就在此时，一名从已方左翼过来的传令兵带着满身血污跪倒在方雪寒面前。
「军师，左翼败了！」
传令兵悲痛道。
方雪寒顿时一个踉跄，几乎无法站稳，她急问道，「怎么会败得这么快？」
临上阵前她曾再三嘱咐，让方锐死守三个时辰，现在还不到两个时辰，怎么就败了？传令兵哭着回道，「就在刚刚，南唐军像是疯了一样，对我部发起了全线冲击，丝毫不考虑伤亡情况，我部久战力竭，终是挡不住败下阵来！」
「方锐将军？」
方雪寒问道。
传令兵答道，「方将军已经率卫队顶上去了，他让我回来禀告军师，让军师早做安排！」
方雪寒心中不由慌了起来，如果北靖军右翼的两万人腾出手，去支援左翼，那乐朔所部的三万人是无论如何也挡不住的！想通了这一点，她当即不再犹豫，下令道，「立即发出信号，命博州军绕过凤荡山，去缠住北靖军右翼！」
纵使杨隆不懂军事，但也看出这一安排的不妥之处，他急忙劝道，「凤荡山上还有北靖军五千人，一旦博州守军北上，必被两面夹击！」
方雪寒岂能不知，她道，「可眼下我最缺的就是时间，只要博州军能缠住北靖军右翼，待乐朔击败当前之敌，我军仍有一线胜机！」
这边，有了宗政元恒的亲自督战，令狐朗和夏侯疆打起了十二分精神，不顾伤亡地对敌军阵线进行冲杀，终于费尽九牛二虎之力，斩下了南唐军大将方锐的首级，还未来得及献给世子殿下，便有一股敌军从其后杀了过来，观其阵容不下两万！令狐朗又惊又怒，眼下还能加入战场的只有凤荡山南麓的三万博州军，可贺均不是口口声声向他保证，拼死也会守住凤荡山，不让博州军抄他的后路吗？莫非是贺均那里出了纰漏？正在军中的宗政元恒见情形不对，立即接过指挥权，向左右的传令兵下达命令道，「命令夏侯疆所部前出一百步迎敌，令狐朗所部稍作修整再加入战场！」
由于令狐朗和夏侯疆所部在刚才冲击南唐军左翼的战斗中全线出击，因此阵型出现紊乱，不利于立即展开迎敌。
鉴于此，宗政元恒只能先让夏侯疆迎敌，待令狐朗修整过后再来一同迎敌。
不过一会儿，令狐朗骑着战马飞奔过来，他忧心忡忡道，「来的好像是博州军，莫非是贺均那里出了问题？」
令狐朗一向与贺均交好，此时贺均那里情况不明，使得他颇为担心。
宗政元恒摇头道，「应该不是，如果贺均那里出了问题，他一定会命传令兵飞马报知于我！」
宗政元恒对贺均还算比较理解，其人断然不会做出那种知情不报的蠢事来！令狐朗闻言，这才放下心来，他从马背上的褡裢里掏出一团带血的物事递过来道，「这是敌将方锐的首级，被我亲手斩杀！」
「这厮也算是一员勇将，若论单打独斗，眼下我还真不是他的对手，全靠将士们奋不顾身，耗尽了他的力气，我才能顺利斩下他的首级！」
令狐朗谦虚道。
宗政元恒笑了笑，示意一旁的参将接过，「阵斩敌军大将乃是大功一件，回去后我定会为你请功！」
令狐朗却是有些消沉，他挥手道，「仗打成这样，就是得一件大功又有什么意义呢？」
就当下的战局来看，北靖军最好的结果就是惨胜！宗政元恒不为所动，「此次大战失利乃是因为我筹划不当所致，与你们有何干系！」
令狐朗一听，这分明是世子殿下准备将此战的失利之责全部揽下来，他当即劝解道，「此役世子殿下筹划并无不当之处，全因麾下之将擅离职守才招致失利，世子殿下何必将这一切都揽下来呢？」
宗政元恒微微摇头，看向他道，「如果我不揽下来，恐怕耿波连活路都没有！」
令狐朗这才意识到这个问题，耿波此次不听军令，以致战局急转直下，如果按照军法深究下去，非得斩首不可，只有身为主将的世子殿下把担子挑起来，耿波那里才能一笔带过！令狐朗气得拍了一下大腿道，「耿波这混账究竟在想什么？明明都已经安好了，只要照计划进行即可，可他居然跑去攻打博州城，把阵地丢给了敌军。」
南唐博州军与北靖军交手方才片刻，凤荡山上便有了动静，却是贺均察觉情形不对，率领山上守军冲了下来，准备来个两面夹击。
宗政元恒见状，对一旁的令狐朗道，「你也去吧！」
「诺！」
令狐朗抱拳领命而去，带着修整片刻稍稍歇了一口气的将士朝着博州军杀去。
双方顿时大战在一起。
博州军将近三万人，但其中只有一万人是精锐，其余两万只是辅军，之前猛攻凤荡山时便折损数千，眼下还有两万五千多人。
北靖军方面是令狐朗和夏侯疆的两万精锐，在方才的大战之中也有两三千人的伤亡，不过前来配合夹击的贺均部却是完好无损。
他固守凤荡山，没有选择与博州军近前交手，而是提前囤积了大批雷石滚木和箭羽，博州军一上来就用他就用雷石滚木和箭羽招呼，是以博州军损失了四五千人，却连他的面都没有见到。
双方军力虽然相当，但北靖军的战斗力更强，而且占据了地利，不一会儿南唐军就开始呈现分崩离析之势。
就在宗政元恒远观局势发展时，又有一支军队沿着刚才南唐军来的路线疾行而来，不过却是北靖的军队。
宗政元恒举目远眺，见其打着耿字将旗，当即便知来者是谁。
原来是耿波轻轻松松拿下博州城后，顿觉情形不对，在留下一千人看守后，便率着其余之人向着最近的战场赶来。
原本就在崩溃边缘的博州军再也支撑不住，在北靖军的双线打击下溃败下来，向着北面疯狂逃窜。
宗政元恒赶紧叫住令狐朗和夏侯疆，让他们二人赶紧收拢军队，不要追击，先去支援左翼战场！耿波骑着一匹白马，脸色惨白地靠到宗政元恒身旁。
「世子殿下！」
耿波刚想说些什么。
不想却被宗政元恒一把止住，「你的事待战后再说！」
「诺！」
耿波苦涩应道。
宗政元恒率领着贺均、耿波、令狐朗和夏侯疆所部共三万余人紧急赶往左翼，然而方才行至一半路途，便有一名传令兵来报，南唐军已向北撤退，耿坚大将军所率的两万铁骑由于连续作战，疲困异常，所以没有选择追杀，而是就地修整。
宗政元恒估算了一下子时间，想来是南唐军主将发觉时机不对，因此十分干脆地选择了撤退，企图壮士断腕，保留最后的实力。
看来对方不止胆大心细，而且颇为明智，宗政元恒心知是遇上了劲敌，他琢磨着要派人打探一下敌军主将的来历，下次遇上也好有所准备。
既然博州城已被耿波攻下，宗政元恒干脆派人通知大将军耿坚和宇文护、夏侯疆，让他们一同进驻博州城，稍作修整。
至于贺均所部，仍让他们留守凤荡山，免得南唐人趁己方立足未稳前来偷袭。
博州太守府正厅里，白符正在向宗政元恒汇报此战的伤亡情况，一旁还坐着令狐朗和夏侯疆。
「我军阵亡一万五千余人，重伤一万人，其中宇文护和尉迟迥所率领的左翼一万人只活下来不到两千人，大将军耿坚所率的两万铁骑也由于连续作战，出现不小的损失……」
宗政元恒打断他的话问道，「宇文护和尉迟迥的情况如何？」
白符脸色有些不好看道，「宇文护身中三箭五刀，伤势较重，尉迟迥稍好一些，身中一箭三刀，若不是程黑虎率部紧急支援，恐怕两人得战死当场！」
宗政元恒坐在主位上，揉了揉酸胀的眉心道，「前番柳述重病只得回荆州养伤，现下宇文护和尉迟迥又临阵受伤，我真不知该如何面对几位大人！」
白符安慰道，「战阵之上，死伤难免，便是常胜将军也难免有刀剑之危，又何况是我辈！」
宗政元恒点了点头道，「博州身处前线，不适合养伤，待他们二人伤势稳定后还是送回荆州为好！」
「诺！」
白符继续往下汇报，「南唐援军七万人加上博州守军三万共十万人，此战被我军俘杀不下六万，眼下南唐军主将率领剩下的三万人退守五十里外的寒源山，企图卷土重来！」
宗政元恒突然问道，「南唐军主将是何方人士，你可曾打探到消息？」
白符答道，「据探子传来消息，南唐军主将名叫乐朔，乃是当年南唐名将乐震的遗腹子。」
白符补充道，「此人乃是南唐军中少有的将才，此次大战，我也算是有所领教，其所部三万大军面对耿坚大将军的两万铁骑竟然死战不退不说，而且还数次发起反击，令我军猝不及防，即便是最后见胜局无望，选择撤退时也颇有章法！」
「乐朔？」
宗政元恒虽然之前没听过这个名字，但却听父王说起过他的父亲乐震，当年霸凌河一战，给宗政长玄留下了深刻的印象，其所部十万兵马背水而战，激战北靖最精锐的十万铁骑，最后打得尸积如山，霸凌河水为之赤红。
战到最后，北靖铁骑终究技高一筹，将其所部剩下的几千残兵围困在霸凌河边。
宗政长玄爱惜其才，打算劝降其人，可不想其人刚烈无比，最后竟选择了自刎。
此时大将军耿坚走了进来，他听说宗政元恒和白符谈起乐朔及其父乐震，目光闪动间带来些缅怀之色，「我在阵前远远望见那乐朔其人，当真是下了一跳，以为是那乐震复活了！」
宗政元恒奇道，「耿叔叔认得乐震？」
耿坚点头道，「那是自然！」
他指向白符和令狐朗、夏侯疆道，「不止是我认得，便是你们几家的大人也认得！」
「因为当年霸凌河一战，我们几个都有参战！」
耿坚解释道。
「原来如此！」
白符回过神来，可他奇道，「那为何我从未听我父亲说起过此事？」
耿坚解释道，「因为此战太过惨烈，便是我等也不愿提起！」
他看向夏侯疆道，「你父亲肩上有一处伤疤，你可知道？」
夏侯疆道，「我当然知道，那处伤疤横贯我爹的整个肩膀，像是把他的肩膀斩断一般，每逢天气变化时便疼得厉害！」
耿坚道，「当年霸凌河大战前夜，原本预定是由我担任先锋大将，但当时耿波的母亲恰好难产，我因此心神不宁，你爹夏侯盛见状，径直去见梁王殿下，禀明缘由，改换他担任先
锋，不想此战太过惨烈，先锋军几乎全军复没，你爹也因此受了重伤，那处肩伤便是此役中留下的！」
「难怪他从来不说此事！」
夏侯疆回味道。
耿坚点头道，「你爹最重义气二字，他怕我多想，因此从来不提此事！」
众人一阵长叹。
待回过神来，耿坚终是说起了正事，他向宗政元恒抱拳道，「此次大战稍有失利，皆因耿波不听号令所致，我特带他来向世子殿下请罪，要杀要剐，绝无怨言！」
说罢一挥手，耿波赤裸着上身，用绳索捆得严严实实走了进来，他当场跪下，脑袋磕得梆梆作响，痛哭流涕道，「世子殿下，耿波特来领罪！」
一旁的白符、令狐朗、夏侯疆见状，心中亦是不忍，他们几人从小玩到大，可谓是比亲兄弟还亲！宗政元恒长叹一声，他起身走下来将满头鲜血的耿波扶起，动容道，「我从军时，父王曾对我言慈不掌兵的道理，当时我还不以为然，自认便是身边之人犯错也能狠下心来处置，可事到临头才发觉为难之处，我若是斩了你，如何面对身边的这些弟兄，如何面对你父亲，如何面对你姐姐和妹妹？」
耿波顿时嚎啕大哭，一旁的白符、令狐朗、夏侯疆纷纷起身跪下恳求道，「请世子殿下绕过耿波这一回吧！」
宗政元恒对耿波道，「此番我也不治你的罪，但却要告诉你，因你贪功冒进之故，我军健儿折损数倍，他们也是家家都有妻儿之人，还有宇文护，重伤昏迷之前还让白符给我带话，让我对你从轻发落！」
耿波惭愧异常，他泪流满面道，「还请世子殿下给我治罪，否则我心难安！」
宗政元恒见状道，「你能说出这话来，说明你也认识到了自己的错误，以后定要三思而后行！」
耿波用力点头。