四道視線盯過來，門後一隻只溜圓的烏黑眼珠子東躲西藏。霍清川臉上沒什麼表情，反手卸下腰間懸掛的長竹棍，一抬手，警告地敲在門上。
門後瞧熱鬧的童子們如鳥獸四散，沒瞧到熱鬧的幾個還擁擠著往門邊湊。阮朝汐眼疾手快，把兩邊門環往裡一拉，兩扇窄門牢牢叩緊。
李豹兒也反應過來，背身擋在門前，扯開嗓門驅趕蜂擁過來的童子們，「看什麼看，沒什麼好看的，一個個的活兒都幹完了嗎？」
吳雁子不甘地嘀咕著走開了，「不就是早生了幾天，有什麼了不起，自己把自己當頭兒了。誰給你封的？」
阮朝汐捂著嗡嗡作響的耳朵，撿起竹掃帚，繼續有一搭沒一搭地掃著地上落葉。
雲間塢的主人確實就在隔壁主院裡。
剛才隔著院門的驚鴻一瞥，她分明看到，主院各處值守的部曲——庭院裡，廊廡下，院門口，楓林邊——足有百人。昨日他們進來時，只顧著盯著三間青瓦大房的雙層窗紗看了，竟未察覺各處值守的有那麼多人。
昨日未曾見到的內宅女婢，此刻也出現了。她瞧見一名身穿絳色長裙的美貌女婢正捧著托盤，低頭從曲廊迅速走過。
只不過，所有身處主院的人都無聲無息的做事。上百名部曲安靜地值守四處，霍清川領著其他少年安靜地在庭院中待命，清掃落葉的僕從謹慎地不發出任何驚擾聲音，以至於偌大主院裡靜悄悄的，仿佛無人空曠之地。
過於靜謐的主院，映襯得一牆之隔的十幾個活潑的山間小麻雀們，過於吵鬧了。
圍牆對面傳過來的寂靜帶著某種無聲壓迫力量，東苑嘈雜聲漸漸小了下去，童子們放輕動作，清掃庭院。
厚重的雲層在天邊翻湧，一縷金光從厚雲邊緣湧出。今日山里無雨。
腳步聲從遠處響起，隔著一道院門傳入阮朝汐的耳里。路上聽多了這腳步聲，她輕易地分辨出來人。
楊斐踩著積水穿過主院中庭，走近東苑，抬手敲了敲緊閉的小門。
「各位童子稍安勿躁。」楊斐抬高嗓音道，「好叫你們得知，今日塢主得空，等下便會召見你們。還請諸位靜候。」
腳步聲直奔主院裡三間青瓦大房的方向去了。
東苑嘰嘰喳喳的山間小麻雀們倏然消音。
阮朝汐慢騰騰地掃起幾片落葉，裝進簸箕。枯黃枝葉中，偶爾夾雜幾片火紅的楓葉，是從隔壁主院裡飄過來的。
楊先生是個口才極好的文人。進山路上那半個月，早晚用飯時，他娓娓地和他們說——
天下大亂，豪強爭雄，京城寶殿之上的天子皇姓每三五年便要換一輪，惟有紮根鄉郡的世家大族百年屹立不倒。
他說：潁川荀氏的年輕一代，出了兩位傑出郎君。二郎君丰儀端雅，三郎君神姿高徹，天下揚名，世人稱『荀氏雙璧』。
荀二郎君徵辟入京，在朝廷為官；荀三郎君任雲間塢主，於鄉郡中養望[1]。
他說：你們年紀正好，豫州的出身也正好，長大後文武大成，若能選入荀氏家臣，為郎君效力，哪怕出身微賤，亦能扶搖隨風起，青雲顯鴻志。
其他小童們被鼓動得熱血灼燒，只有阮朝汐左耳進右耳出，並無什麼觸動。