霍清川還是滿滿一勺粟飯盛進她碗裡，「你不問？」
阮朝汐抿緊了嘴巴，視線盯著碗。
昨晚爭執了一場，夜裡徐幼棠就被遣出去辦事了。怎麼會這麼巧。
「昨晚我和徐二兄吵架……」她謹慎地開口，「塢主知曉了？」
「當然。」木勺探進大木桶舀了舀，霍清川一視同仁地給她碗裡加肉湯，「徐幼棠的生辰在臘月，入冬後便是他十六歲生辰。原本打算留他在塢里過完生辰，再安排他出塢辦事。」
「昨晚你們鬧了一場，驚動了郎君。郎君昨夜召了徐幼棠，提前遣他出塢做事。如果一切順利妥當，等徐幼棠回來之後，便正式攫拔為荀氏家臣。」
阮朝汐：「哦。」
她捧著碗轉身要走，霍清川抬手把她攔住，額外多給了半勺肉湯，聲線不疾不徐，只說給她聽，
「——任務兇險，如果他這次還能回來，生死關卡走一遭，應該不會再介懷你搬進主院、每日出入書房之類的小事了。」說罷挪開湯勺，揚聲招呼，「下一個。」
阮朝汐默默地低頭扒飯。
雲間塢的這口飽飯，真的，不容易吃。
當日晚食，她硬塞了兩碗飯，肚皮撐飽滾圓，跟隨白蟬入了主院，把門窗關好，打開包袱，仔細清點了賜下的剩餘餅子。
奶餅精細，不能久放，她全吃完了，剩下幾張都是可以耐久的髓餅。掂量分量，足有小半斤，夠野外三五日的嚼用。
她脫了東苑新發的夾袍，把阿娘抱病給她縫製的整套袍子鞋襪穿在身上，沒有睡舒服柔軟的斗帳大床，抱著被褥搬去靠窗小榻歇下。
兩個人起了爭執，沒道理只罰一個。
她回想早晨書房的短暫會面，塢主對她的態度毫無異狀。心裡暗自琢磨著，聽說高門郎君做事都不急不緩的。昨晚罰了徐二兄，莫非今日白天事忙，晚上才輪到處置她？
夜深了。一陣驚雷從天邊驟然響起，廂房木窗沒有關緊，猛地被山風吹開，拍打到牆上，轟然一聲大響。
阮朝汐猛然驚坐起身，雨絲已經從窗外打上小榻，她起身關窗。
雨勢越來越大，雨聲湍急，長檐水流如瀑。
夜色黯淡的庭院裡，四處廊下點起風燈，昏黃燈光映亮了雨絲。斜對面的三間青瓦正房處，燈火通亮，此間主人尚未歇下。
阮朝汐聽著越來越大的雨聲，蜷在小榻邊翻了個身。收拾好的大包袱就擱在身邊。等著等著，不知何時睡著了。
當夜沒人找她。
第二日大清早有人來了。阮朝汐躲在屋裡沒去書房，白蟬特意找來，把她帶去喝了早已預備好的一碗酪漿，又按郎君的叮囑，給她準備紙筆，把她帶去東邊靠窗的黑漆大書案邊，讓她在書房裡練兩刻鐘的字再去東苑。