阮朝汐心裡數著第二杯，再度斟滿了酒，把酒杯推回去。
「然而，」荀玄微抿了口溫酒，繼續往下道，「太子雖年少，據說性情暴戾剛愎，不分貴庶，輕賤士族，有草莽之風。」
阮荻一驚，失聲道， 「不分貴庶，輕賤士族？！」
荀玄微提起京城傳來的消息。
談起短短兩個月前，太子縱馬夜入京城，城門下車馬爭道，當眾將江左陸氏的子弟拖下馬車鞭笞。陸氏馬車上坐的是陸氏幼子，頗負才名，這次當街受辱，回家大病一場。這件事有損皇家聲譽，壓了下去，知道的人不多。
又談起六月盛夏里，被滿門誅滅的崔氏轟動大案。清河崔氏家學淵源，名列京城士族之首。太子當年出閣讀書，理所當然拜了崔氏老師。
但太子其人……肖似乃父，從小就愛舞槍弄棒，不愛習文。
崔氏被論罪族誅的那個月，太子身為學生，竟然一句求情的言語都未說，騎馬架鷹，出城遊獵玩樂如常，冷眼看著老師綁縛法場，大好頭顱落地。
甚至私下還飲酒相慶，「酸儒終有今日！」
來自京城的確鑿消息，被荀玄微一樁樁平淡提起，阮荻一樁樁聽在耳里，手裡的酒越喝越快，身側的侍從都來不及斟酒。
席間賓主的注意力都集中於談正事，阮朝汐耷拉著眼皮，睏倦地盯著面前的空杯。
專為她準備的拇指大的小玉杯，簡直像是給小孩兒玩耍的器物。
她昨晚上大半夜未睡好，只要一閉眼就要東倒西歪，為了在貴客面前不失禮，強忍著睏倦找事做，往玉杯里一滴滴地倒酒，數到十六滴時倒滿了整杯。
阮荻喝完了整壺酒，借著三分醉意，開始侃侃而談，談起阮氏對出仕的憂慮，問起荀氏下一步的打算。
荀玄微側手支案，姿態閒適地倚在案邊， 「荀氏當家做主的是家父。荀氏下一步的打算，與其來我的雲間塢問詢，倒不如尊君去荀氏壁，當面詢問家父更為穩妥。」
阮荻已經喝了不少，醉醺醺搖頭，「尊君禮數周到，清談脫俗，呵，嘴裡聽不到一句實話。你荀氏『雙璧』美名傳揚天下，家父曾經親自去荀氏壁詢問前路。尊君莫測高深說了一句，『時局不明，何妨避世』。家父信了。結果呢。」
阮荻嗤笑，隨手拿起長箸，又叮叮咚咚地敲起玉碗長吟，
「荀氏雙璧，一個京城入仕，一個山間避世。好個未雨綢繆，左右逢源。落在虎視眈眈的平盧王眼裡，只襯得一心避世的陳留阮氏不識抬舉！」
荀玄微噙著淺笑，耳聽著阮荻大發牢騷，在山風流水聲里怡然喝了口酒。
「在下避世山中，至今兩年有餘。至於家兄的入仕麼……倒不見得久長。」
第二杯酒見了底。