阮朝汐應了，往前走了半步，又回頭問，「塢主會把他趕回去荀氏壁嗎？」
「就這樣扔回荀氏壁。」霍清川回答，「郎君吩咐了，不必特意準備回信了。他就是回信。」
阮朝汐：「？」
她似懂非懂地進了書房，在門口脫鞋時先敲了敲敞開的木門。「塢主，我進來了。」
於她來說，臘日度過，新年未至，這只不過是個尋常的冬日早晨。
但不知怎麼的，今日坐在對面的荀玄微對她的態度，卻不怎麼尋常。
他慣常手裡握一卷書，慢騰騰喝一口藥，看半篇書。兩人坐在對面，一個習字，一個看書，井水不犯河水，平和無事。
但今日不尋常。探究的視線時不時地轉過來，在她身上停駐須臾。
阮朝汐便順著那道探究的目光，看自己身上。衣裳沒有穿反，左右足衣也沒有穿反，布料沒有污漬，沒有起皺，衣帶扎得好好的。
她遞過疑惑的一瞥。
兩邊視線碰上，荀玄微隨意同她說了一句，「阿般昨日夢中叫了阿父。可是夢到你阿父了？」
阮朝汐有些窘迫。昨晚白蟬阿姊把她扶回屋裡，大晚上的又煮了碗醒酒湯，早上笑說給她聽時，她自己卻毫無印象，實在有些過意不去。
「我不記得了。我阿父過世得早，我其實很少夢到他。」
「哦？說說看，你印象里的阿父，是什麼樣子的。」
阮朝汐認真地回想了一會兒，比劃著名說，「應該是高個子，長相……不知道。不記得了。過世的時候我還不到周歲，聽阿娘說，阿父那時候二十出頭年紀，生了場重病沒了。」
荀玄微慨嘆，「過於年輕了。」
他若有所悟，飲了口茶，徐徐說道，「你阿父二十出頭年歲過世，你未滿周歲。如今十年韶光過去，你阿父如果還在人世，已經過了而立之年。三十出頭的男子通常會蓄鬚，形貌或許和你的想像大為不同了。」
阮朝汐搖頭，「但阿父過世了。他在我心裡一直是二十出頭年歲的年輕模樣。」說完便繼續練字。
寫著寫著，感覺對面的視線又沉思著掃過來。
她疑惑地把自己身上從上到下看了一遍，從頭頂的小髮髻摸起，摸脖頸的玉佩，摸臉上有沒有沾灰。
荀玄微輕嘆了聲，「你身上沒有穿戴錯漏什麼，不必再摸索了，練字罷。」把書卷擱在案上，起身出去了。
阮朝汐：？
庭院雪地里的孟重光已被拖了出去，雪上留下兩條長長的痕跡。主院僕役們開始有條不紊地灑掃庭院，剷除積雪。