荀玄微以指腹撫摸著那封未打開的拜帖，唇邊的笑意深了幾分。
「楊先生高才，猜想的多半不會錯。」
阮朝汐在練字的間隙抬眼，瞧一眼迂迴打起啞謎的兩人，又低下頭去，繼續寫字。
楊斐苦笑著搖搖頭。「原來如此。多謝郎君解惑。既然二郎君那邊意外腿傷，辭官歸隱……潁川荀氏年輕一輩里，只有倚仗郎君這邊了。」
「朝廷六月里徵辟郎君出仕，郎君前去荀氏壁辭行，卻惹怒了郎主。徵辟詔書被郎主大怒之中撕碎，扔於山澗下。如今郎君聲望如日中天，若朝廷再發徵辟，即使是郎主也無法再阻擋郎君出仕了。」
楊斐深深長揖，「郎君不去荀氏壁，郎主或許會在年前親自過來拜訪。仆這就去準備迎接諸事。仆告退。」
荀玄微凝望窗外雪景的目光轉回來，在楊斐的身上轉了一圈，頷首，「楊先生有心。」
阮朝汐起身目送楊斐離去。
回過頭重新坐下時，被對面不輕不重地說了一句。
「心眼過於實在了。」荀玄微捧著清茶，悠悠地道了句，「楊斐哄了你幾句好話，你就和他進來，做一回他的擋箭牌？有你在書房裡坐著，他那邊滔滔不絕，我都不好發作他。下次再不要做這種事了。」
阮朝汐從未見他對人疾言厲色，更難以想像他『發作』的模樣，筆尖落在半空，想了半晌，遲疑地問，「塢主生氣了嗎？」
「生氣倒是不至於。」
「那就好。」阮朝汐放了心，低頭認真地練了幾個字，沒頭沒尾地說，「塢主不去荀氏壁很好。」
「嗯？」凝望窗外的視線再度轉回來，在她身上落了一圈，「怎麼說？」
「塢主身上的重傷，是不是在荀氏壁落下的？這回那邊來人，塢主把護衛部曲們日夜帶在身邊，莫要叫荀氏壁的人再欺負了你。」
「荀氏家族中事，和部曲多寡無關。再說了，荀氏壁那邊也無人能欺負我。」
阮朝汐閉了嘴，往對面瞄去一眼。烏亮大眼睛裡明晃晃寫著：上次家法的重傷，至今三個月了，還沒徹底痊癒……
荀玄微莞爾，抬手替她理了理烏髮兩邊不時晃動糾纏的編銀緞帶。
「阿般不知曉我做了什麼……你若是知曉，就不會這麼說了。落下一頓家法，倒也不算冤枉。」
阮朝汐：？
疑惑望來的目光太過澄澈分明，荀玄微思忖著，難得多吐露了幾句。
「這世間的善惡黑白並不那麼容易界定。有些事聽來雖惡，卻能以惡止惡。有些人雖自詡良善清白，一意孤行入絕境，以至於禍及全族。阿般，你可明白？」
阮朝汐：？？
她實話實說，「聽不明白。塢主可以舉個例子詳盡解釋嗎？」