天色漸漸地黑下來了。
阮朝汐坐在屋裡，沒有點燈。
她今日見了荀氏家主一面，寥寥品評幾句，竟像是坐實了她阮氏流落在外的旁支士族女身份，脖頸間掛習慣的玉佩從未像此刻那麼沉重。
剛才白蟬在時，她還能正常地對話，但獨坐在黑黝黝的屋裡時，她會忍不住去回想，越想越茫然，她已經不知自己是誰了。
東苑眾人其實就在一牆之隔，但她不想去找他們。身上新換的襦裙讓她不慣，說不清的身份更讓她心煩。
屋裡沒有點燈，窗外庭院裡的燈火便映進來。庭院已經被灑掃乾淨了，整潔而空曠，四周寂靜無人聲。
阮朝汐夾著氅衣推開門，走到庭院中央傳說里 『引鳳而棲』的梧桐樹下，用力推幾下樹幹，抖落枝椏高處的積雪，在各處守衛部曲們驚異的眼神里，撈起襦裙裙擺，踩著樹下張開的網，利索幾下爬上了樹。
高處的山風呼啦啦刮過身側，冷得臉頰刺痛，呼吸間都是新雪的氣味。
阮朝汐把禦寒的氅衣蓋在身上，身子在枝椏間縮成一團，極目遠眺。
塢門處果然燈火大亮，正門敞開。荀氏壁數十輛大車已經出了塢門，跟車僕從們的火把綿延數里，映亮了整條下山道。
她安靜地看了一會兒遠方，天高路遠，感覺呼吸暢快了。又低下頭，看向東苑方向。
冬日天黑得早，天黑了，卻還未到晚食時間。東苑寬敞的沙地周圍點了火把，大人不在，諸童子們都在自覺演練新學的拳腳功夫，沙地映出各人群魔亂舞的影子。
阮朝汐多看了幾眼，正好陸十沒站穩，摔了個屁股墩兒。她抿嘴笑了下，正要把目光轉向後山，一個行為鬼祟的身影卻出現在視野里。
那身影體型嬌小，扎了雙髻，身量不高，明顯是個小少女。但身上穿的一襲石榴紅色綺羅曳地裙，又不像是西苑少女們的裝扮。
說她行為鬼祟，因為她沿著長廊碎步疾行，直奔書房方向而去，人卻時不時地往長廊柱子後面鑽，做出隱藏行跡的姿態。
阮朝汐從高處往下看，守衛主院的四五隊部曲早已盯住了來人，偏偏那小少女還以為自己隱藏的很好，往身後打出一個手勢。
長廊盡頭響起急促的腳步聲。身量略高、身穿窄袖緋袍的小少年從暗處疾奔過來，緊張得左顧右盼，
「這樣不好吧？外兄[1]不在，周圍一個人都沒有，我們……就這麼闖空房？」
「傻子。」小少女壓低嗓音教訓，「等三兄回來了，你以為我們還能進的去？他可看重書房後面的小院了，我求了那麼多次，他只允我進去一次，不到半刻鐘就被趕出來。你更不可能進去了。想瞧三兄的小院，只能趁他不在時。」
小少年被說動了，兩人興奮地往書房方向奔去。
阮朝汐在高處看得清楚，低頭去看各處布防的部曲。部曲們不知顧慮什麼，始終未現身阻攔。幾個身影悄然去找白蟬。
阮朝汐思考著要不要過去攔。短短一句『三兄』，讓她猜度出幾分石榴裙小少女的身份。但現在她想不清楚自己的身份，做什麼事都多了一層顧慮。