霍清川搖搖頭，不急著起身。
「趕快過去吧。我剛才見七娘和十二郎都過去了。莫讓郎君久等。」
——
枝幹虬然伸展的大松樹下，被仔細打掃乾淨，清出一片空地，樹蔭下擺放了三個細簟席。部曲披甲護衛四周，遠遠地清了場。
荀鶯初和鍾少白兩個並排跪坐在樹下簟席處。
夜間下過了一場急雨，地上濕噠噠的，清掃過了一遍泥濘。
但山間免不了細砂石，荀鶯初隔著一層細竹簟跪坐，膝蓋被咯得又疼又麻，聽到阮朝汐過來的腳步聲，抬起臉，露出要哭不哭的臉色。
阮朝汐瞄見了荀鶯初身側空著的竹蓆，不聲不響走過去，跪坐在荀鶯初旁邊，三個人一字排開，擺出等候挨訓的姿態。
荀玄微已經到了，端雅地跪坐在三人對面。面前小石鍋架起，鍋里煮著酪漿，瀰漫出奶香。
他拎起盛滿酪漿的小壺，給每人面前的淺碗裡依次倒了一杯乳色酪漿。
荀七娘和鍾少白摸不著頭腦，懷疑地互望一眼，悶不吭聲地喝起酪漿。
阮朝汐在來路上已經想好了，她雙手奉起酪漿，抿了一口便放開，抬起臉說話。
「這次意外的起因，是我主使。」她簡短地道。
身邊兩道驚詫的視線齊齊望過來。
「借著祭奠阿娘的機會，我想去歷陽城外看看，當日去，夜裡回。七娘原本不想去歷陽城的，被我強拉過來充數。十二郎原本是不想來的，是我求了他護衛。總之，都是我的過錯。」
阮朝汐一口氣說完，低下頭，長長地吐了口氣，
「要罰……罰我一個就好。」
荀七娘聽到一半就明白了阮朝汐的意圖，內心極度感動又極度內疚，淚眼朦朧之下，衝動地挽住她的手臂。
「不，三兄不要罰她！原本就是我的主意，十二娘不想去的，勸了我好久，都是我吵著要去。要罰的話，罰我一個就好！」
她才說半句，阮朝汐就心知不好，拍了她一下，以眼神示意她別說了，再說下去一個都跑不掉。
但荀七娘不管不顧，擺出有難同當的氣勢，把責任攬回自己身上。
兩個少女無聲互瞪，鍾少白挺直了胸膛，往前行出半步，擺出袒護的姿態，「外兄不要和他們兩個小娘子計較。罰我一個就好。」
荀玄微睨過去一眼，沒搭理他。
酪漿是給面前三個少年少女準備的，他自己面前放一碗清茶。
如今佛學興盛，清茶醒神明目，是佛門鍾愛物，流傳大江南北。北地用茶的人沒有江南多，荀玄微是少數喜愛清苦茶香的。