三人齊聲應下, 「是。」
塢門方向傳來女子嘰嘰喳喳的說話聲，荀七娘穿了身顏色鮮亮的胭脂色高腰長裙, 肩頭披了厚錦披帛，因為要登山的緣故，腳下踩一雙高尺木屐，由女婢們簇擁著，前呼後擁地出行。
「你們幾個吵死我了，我才不和你們同車，我找十二娘坐。」荀鶯初和族妹們分開，徑直走來阮朝汐的牛車前，跟車的荀氏部曲過去蹲下，荀七娘理所當然地踩著部曲脊背上了車。
她嫌棄族妹們吵鬧，自己卻也不怎麼清靜，「十二娘，難得出遊，怎的穿得這麼素淨。」
阮朝汐看了看自己身上，新做的廣袖海棠紋上襦，袖緣以銀線暗繡梅枝，高腰長復裙，雲霞色的織錦披帛，阮氏玉佩掛在腰間。
「這身不花俏，但也不算太素淨。我自己喜歡。」
牛車已經在往前緩行，她借著映進來的日光打量荀鶯初的氣色，見她今日興致盎然，精氣神都回來了，她彎了彎眸，帶出了隱約笑意。
「阿媗今日光鮮耀目，如初夏暖陽。可是有什麼好消息？」
「沒有壞消息，自然都是好消息了。」荀鶯初笑吟吟掀開碧紗簾，愉悅地遠眺山景。
「我阿父說，平盧王那種色厲內荏的小人，整日只敢龜縮在老巢里，定然不敢在光天化日下露面，他肯定不會來。這次去難葉山聽經的，都是各家的小娘子，部曲們嚴密守衛山路，叫我出去散散心。」
阮朝汐耳邊聽著，不知怎麼的，閃過五年前匆匆一瞥，在塢門下見到的張揚肆意的赤色身影。
毒蛇輕易不離巢穴，出則噬人。
五年前，平盧王曾經率兵奔襲七十里，意圖攻破雲間塢。事後卻又不肯認，只說遊獵經過。
這次他當真不敢來？
——
上山路上，眼見著擠擠攘攘，全都是豫州大小士族門第的車隊。來的不只是各家小娘子，還有許多家的年輕郎君。
一來，許多郎君擔負著護送家族姊妹的責任；二來，聽說歷陽城裡的釋長生大和尚在難葉山落了腳，這幾日要開壇講經，講的是「佛家五戒，六道輪迴。」
佛道傳進中原不過百年，信徒眾多，質疑者更多，許多士人特意趕來難葉山，只求當面辯明經義，去偽存真。
「這回來的人不少。我們家的九娘，鍾家四娘，五娘，陳家六娘都來了。」
上山道上，荀鶯初和阮朝汐商量著，」等下去了半山腰的法會會場，我們不急著擠去前排，先遠遠地聽一聽，若講得精妙，就厚厚地布施香油。若講得不好聽，我們就當做是入山遊玩，山里四處轉幾圈，早早地回程。」
阮朝汐想想不對勁，「如果我們一個覺得好聽，一個覺得不好聽，怎麼辦？我們是走還是不走？」
荀鶯初傻眼了。「那就……就叫鍾十二過來湊個數。不管走還是留，三個人總能定下。」