阮朝汐人就在書房裡，猝然撞見阮荻, 心情複雜, 喚了聲, 「長兄。」
阮荻見了幼妹, 心情同樣複雜, 重重地嘆了口氣。
鍾氏十二郎在塢門下對峙整日, 堅持要帶走阮十二娘的事早傳遍了。
鍾家的人登門致歉，鍾家家主親自去了阮氏壁，鍾家十郎來了歷陽城太守府, 兩邊的說辭一致，說十二郎年少不懂事，拘在家裡嚴厲管教，定不會打擾了阮氏和荀氏的喜事。
阮荻輕輕地拍了下阮朝汐的手背，「十二娘, 你先迴避，阿兄等下與你說話。歷陽事急, 先把要緊的事說清楚了。」
阮朝汐帶著幕籬，避入屏風後。
荀玄微對著其他所有人，從來都是一副篤定從容的模樣。上次帶她去東山那日，若不是他自己說了那句「性命丟在東山里」，她也當他籌謀萬全，絕不會讓自己置身於風險。
如今想來，不過是豪賭慣了，不管面前擺著幾分勝率，一律表現得篤定萬全。越是氣定神閒，舉重若輕，越能令同伴信服，令敵手忌憚，反倒能險中求勝。
阮荻已經在跳腳了。
「你之前與平盧王秘密商議，不讓我知曉內情。現在朝廷調令下來，把他調回京城，這也罷了。但司州刺史的人選，你怎能上書薦舉平盧王那廝？！」
「豫州門第在京城任職的兒郎不少，那廝雖然不能再禍害豫州，但司州刺史的職務如果落在他頭上，豈不是如虎添翼，繼續禍害起京城任職的兒郎了！」
荀玄微果然又是那副從容鎮定的語氣，緩聲解釋。
「司州刺史掌管著京畿城防，位子不好坐的。天子就在京城，臥榻之側，豈容他人鼾睡。司州刺史的職位在我手中，有如燙手之火炭；平盧王想要，我便薦舉他，至於拿不拿得到，還要看上意。」
阮荻急眼了，「他可是天子兄弟，真被他拿去，那可不是好玩的！萬一對京城中的兒郎痛下殺手——」
荀玄微蘸了茶水，在書案上畫了個圈，隨即又一圈圈地往外畫，儼然是個箭靶。
箭靶旁邊，書寫了一個甲字，一個乙字。
「如今的情勢，我主動退讓——」甲字畫了個叉。
「他殷切求取——」乙字劃了條直線，直通往箭靶。
「聖旨調令已下，我改任尚書令，司州刺史的職位空缺。他平調入京，又得了我的薦舉，司州刺史的職務，幾乎是他的囊中之物了。」
在阮荻的瞪視下，卻又不疾不徐書寫了一個丙字，一條直線橫出，截斷了乙字通往箭靶的直線，把丙字連接到靶心。
「然而，一旦中途生出波折，他有八成可能拿不去。」
阮荻被啞謎繞得發暈，瞪視著橫空出現的丙字，
「甲字是你，乙字是他，這丙字又是誰？」
荀玄微收了手，悠然道，「長善吾友，日升星移，水落石出。一切自有天意安排，只需靜候即可。」