荀玄微的唇邊露出了欣慰笑意，登上了車。
天邊升起魚肚白，阮朝汐緩緩往後退，退去高聳的塢門下，目送著車隊啟程。
車隊分成兩隊，留下千五，帶走兩千部曲，由徐幼棠和燕斬辰前後領兵壓陣，蜿蜒長龍下了山道。
阮朝汐目送著車隊遠去，回身叮囑銀竹。
「郎君的吩咐可聽見了？除了常用備藥，勞煩你跑一趟，替我跟孔大醫多討幾副靜心安眠的藥湯。」
銀竹應下，「是。」
經過前院時，阮朝汐腳步頓住，仰頭看天，自言自語說，
「早上是個多雲多風的天氣，晚上不知天氣如何。」
陸適之抱著一摞捲軸經過，也停下腳步，抬頭看看濃雲翻滾的天幕， 「或許會下雨。」
姜芝從廊下走近幾步，抬頭看看天色，贊同， 「晚上會下雨。明晚的天氣應該比今晚更好。」
「那倒不一定。」阮朝汐輕聲說，「誰知道明晚會不會雨更大呢。」
姜芝點點頭，「有道理。還是今晚好。」
摹寫的文書已經寫好，隨身攜帶，只差日期處剩餘空白。
阮朝汐入了書房，抬筆蘸墨，鎮定填下了今晚的日期。
傍晚時起了風，果然下起了綿綿秋雨。
山里進了秋冬季節，走路要當心腳下滑跤，晚上行走時凍得手揣進袖筒。
前院幕僚們也不樂意在寒涼雨天裡值守到半夜，晚食後陸續散了。前院幾個議事值守間燈火熄滅。
一個人影靈活地鑽了進去，只過了須臾時刻，又無聲無息地貼著牆遠去。
啪——一聲輕響，印章從虛掩的窗口扔進了東廂房。
阮朝汐從掌燈時就坐在窗邊長案看書。印章咚一聲落到案上，她眼疾手快，立刻藏入袖裡。
「什麼聲音？」正在收拾衣物的白蟬從箱籠邊探起頭，「可是燭台倒了？」
阮朝汐捏了捏小印，若無其事說，「差點倒了，被我扶住。無事。」
「對了，白蟬阿姊，這兩日收拾辛苦。我從前在東苑穿的青色夾袍子，上次在荀氏壁托阿姊仔細洗的那件，沒有扔了吧？」
「袍子在這裡，好好地收著呢。」白蟬捧著夾袍過來給她看，嘆了口氣。
「上次把奴支使開，不聲不響和十二郎跑出去玩耍，聽說路上翻車了？十二郎摔傷了腿，還好被郎君追回來了。哎，十二娘，叫奴如何說你……還好郎君並未放在心上。以後再不能如此輕狂了。」
阮朝汐耳邊聽著念叨，拿起門後的油紙傘，轉身要出門。
白蟬愕然，「這麼晚了，還要出去？」