餅子烤出了香氣，李奕臣咀嚼著餅子說，「不用避開猛獸。就算來的是一頭野豬，我帶著陸適之，直接能把它干翻了。皮子剝下來硝制了做冬衣。」
姜芝不高興地說，「看不起我？我不配和你們一起進山打獵？」
李奕臣「嘿」了一聲，「你小子的身手，還是陪阿般吧。生個火，把肉烤好，等我們回來。以後進了大城，多想想謀生的法子。」
姜芝說，「去哪座大城還得想想。郎君去了京城，咱們不能離京城太近，當心又撞上。」
陸適之邊聽邊畫輿圖。九州風物誌之類的雜學他學得精通，輿圖越畫越精細，從豫州往四處延伸，劃出司州，洛水，袞州，青州，長江。
「郎君往北走，咱們要不要往南走？」陸適之提議，「聽說南朝繁華。許多人南下渡江，也不知過得好不好，能不能安身立命。」
聽到「南朝」兩個字，阮朝汐心頭一震。
她最近陸陸續續的做了許多怪夢，起先覺得是無稽之談，但夢境裡呈現的只鱗片爪，仔細追究起來，竟似是互相關聯的。
有不少個日子裡，白蟬嘆著氣說她夜裡睡不好，白天裡就發怔，其實她是在反覆回憶著夢境。
原本已經被她淡忘的大湖畫舫，聚眾放蕩調笑的官員名士，扭動如蛇的美人手臂，漸漸地都想起了，清晰地浮現在眼前。
「不妥當。」阮朝汐搖頭，「南朝風氣靡靡。我們從中原南渡過去，人生地不熟的，只怕過不好。中原地勢廣闊，一處州郡都那麼大。我們不去京城，別處總有容身之處。」
「上次你不是要奔豫北，去司州？查清你阿娘的來歷？」
李奕臣插嘴說，「我們還是去司州。就像阿般說的，一處州郡都那麼大，我們這次避開官道，專走野路，我就不信我們運勢那麼低，接二連三能撞到郎君面前？」
少年熱血，正是膽子最壯的年紀。姜芝也贊同。
「頭一次撞到郎君的車隊是運勢低。第二回又撞到，我覺得不是運勢低。那次多半是郎君察覺了，在半道上特意堵我們。我也不信我們這次翻山越嶺的走野路，郎君車隊走官道，兩邊還能撞上？走！奔豫北，去司州！」
阮朝汐把餅子分給幾人。
「我阿娘的身世，已經查清九成了。只剩下最後一點，查清楚，尋到阿娘的故鄉，把她的遺物埋在故鄉，給她建個衣冠冢，墓碑上堂堂正正寫明「李氏」，我這輩子就此安心了。之後——」
她在夜色里抬頭，遙望著細雨下的朦朧遠山，
「天地之大，總有安身立命的地方。」
——
秋雨淅淅瀝瀝。雲間塢山腳下，通往不同地帶的三岔口出現在眼前。
「李大兄，行不行？」阮朝汐問李奕辰，「如果書信送不進去鍾氏壁，不要勉強。」
李奕臣幾口把餅子吃完，拍拍手上碎屑，站起身。