他打開布包袱，取出一整張熊皮遞過來，「天冷了，阿般，你拿皮子做個冬衣。」
新剝下的熊皮血淋淋的，腥氣撲鼻。
姜芝：「……嘔！」
陸適之在旁邊哈哈大笑，「這些天我被大兄逼著剝了多少皮子，總算輪到四弟了。前兩天我吐的時候，誰笑話我來著。」
姜芝有氣無力蹲在旁邊， 「三郎，少說風涼話……嘔！」
阮朝汐把熊皮攤開，拿手掌丈量算了算，滿意地說，「一人做一件坎肩足夠了。大兄，再打幾張小的皮子，快要入冬了，腳下冷，我想給每人做雙皮靴。」
李奕臣：「包我身上。」
四人圍在一處吃了烤魚，陸適之提起鹽巴的事。
「管城離這裡不遠，大兄的腳程最快，換點鹽巴回來？」
李奕臣問，「阿般要不要隨我去？我們幾個衣裳破點短點無所謂，但阿般的袍子還是幾年前的吧？眼見的短了一截。我帶你進城，挑幾身喜歡的布料，回來做新衣。」
阮朝汐搖搖頭，「我不進城。幾年前，我阿娘帶我剛進豫北另一座大城，就碰著了人牙子，跟著我們走了一路，好不容易才甩脫。」
一句話提醒了姜芝。「阿般，你再拿點泥把臉擦擦，皮膚顏色再塗黃點。」
阮朝汐去尋黃泥，李奕臣看不下去了，「在塢里打扮得多好看。進了山里，整天頂著黃撲撲的一張臉，穿著幾年前的舊袍子，連換洗的衣裳都沒幾身……」他自己生起了自己的悶氣。
「我自己求來的。」阮朝汐淺淺地笑了，「大兄只看到我身上穿舊袍子，看不到我心裡天天開懷暢意？」
幾人說笑吃了晚食，陸適之提議說，
「阿般長得扎眼，確實不好去人多的地方，大兄你去城裡找一找，揀好布料挑幾身帶回來便是。」
阮朝汐蹲在地上，把熊皮翻了翻，拔除匕首。利落地劃成四份。熊皮已經硝制過了，放兩天散味，就可以縫製坎肩。
「索性多換點布料，一人一身新衣好過冬。」
「對了。」她想起了水裡漂浮的薄薄浮冰，「快入冬了。今天水裡已經有上游的冰凌子飄下來了。我們還是得找個穩妥的地方過冬。山里飄雪的時候不能露天捱著。」
接下去的去處，姜芝已經琢磨了好幾日。
「阿般，從前是不是你阿娘帶你一路從司州下了豫南？豫北這兒可有什麼落腳處。」
阮朝汐心裡一動。
記憶深處的豫北小院浮現在眼前。
「說起來，阿娘帶我在豫北住過一年，好像就離管城不遠。從我家的兩棵沙棗樹上，遠遠地可以看到官道。」