她在他手掌上寫：「可是今日入皇城，出了什麼差錯？」
回應是一句雲淡風輕的「皇城裡應對得妥當，並無什麼差錯。」
阮朝汐偏過了頭，仔細觀察身邊人的神色。
白綾紗遮蔽了視線，但可以透進光來。荀玄微在隱約亮光下閉目思索。
自他重生以來，步步為營，事事納於掌控之下。
他眼下即將要做的事，和他往常行事的做法截然不同，在他自己看來過於莽撞。
但昨晚和霍清川交談了幾句，他赫然察覺——
人之本性早已刻入骨髓，知而難改，山海難移。
他嘴裡說著自己的錯處，行事卻又犯下了同樣的錯處。
她滿腔誠摯之真心，彰顯出他的欺瞞之假意。
假意如何能換得真心？他昨晚連桃枝巷的住處都不敢說。
蜀錦大袖在暖風中吹起，修長手指夾著一張字紙，遞過來。
「昨日你問我的住處，我未應答你。回去之後仔細想想，實屬不當。不瞞你說，我這次入京，該知曉的人都已知曉了，不必再刻意躲避。最近我都會住在此處。」
阮朝汐打開字紙，迎面是熟悉的一筆清雅字跡，赫然寫下，「懸山巷，尚書令邸」。
她心裡遽然一跳。他竟然將自己的身份如實相告了？
自己於他是桃林偶遇的陌路人，略有幾日交情而已。坦然透露身份……是吉兆還是凶兆？
「不瞞你，我姓荀，行三。懸山巷乃是我的官邸，官員來往牽扯複雜，你無事莫要來懸山巷尋我。我在京中另有住處。」
骨節分明有力的指節夾著另一張字紙，再度遞過來。
「你若想尋我，可以來荀氏私第。我今日已入皇城尚書省，官衙事務忙碌，逢著休沐時才會得空回返家中。官衙五日一休沐，記好休沐的日子——逢五，逢十。」
阮朝汐盯著那張銀光字紙，當面打開。
第二張字紙里，同樣的清逸行楷字體寫下五個字：
「桃枝巷，荀宅。」
暮光從西邊映照過來，映照出郎君如玉清雅的側臉輪廓。他比在豫州時消瘦了不少。
荀玄微循著夕陽映照來的亮光方向回望，口吻平靜地叮囑。
「就是桃枝巷裡新近轉手的那間小宅子，沿著巷子往裡走，並不難尋。我幾個月不在京城，案牘政務堆砌如山，接下來幾日來不得桃林。你若要尋我，可以揀休沐日去桃枝巷。——你會來麼？」
阮朝汐抿唇不語。
紙張摩擦聲響聲傳入耳，上等的銀光紙在她手中揉皺成一團。
荀玄微側耳聽著響動，轉過身子，正面迎向她。「你可是要走了？」
阮朝汐搖了搖頭。做出動作才驚覺他看不見，寫下：「天色尚早，不急著走。」