她先查看最下方的落款。
「白鶴娘子。」
「白鶴娘子……是哪位？不認識。」她蹙了下秀氣的眉頭，「可是九郎的外祖家那邊的女眷？請恕我不能去。等我寫一封辭謝信。」
「我家主人並非蘭陵蕭氏的女眷。九娘初來京城，不認識我家主人白鶴娘子。但京城中誰人不知白鶴娘子的善名。不知九娘可聽聞過京城東北的「淨法寺」？」
「你家主人白鶴娘子，是淨法寺的人？」
精幹僕婦雖然動作恭謹順從，但隱約顯出自矜。
「正是。偌大一座淨法寺，便是我家主人巨資興建的。我家主人雖然是帶髮修行的居士，但身在紅塵，心入佛門，散盡萬貫家財，在京城篤行善事。恕奴多嘴，白鶴娘子的請帖，貴重如金，在京城一貼難求。」
阮朝汐的目光落在「白鶴娘子」的署名上。目光冷了下去。
她想起了淨法寺後殿裡遇到的那位帶髮修行的居士。陰晴難測，翻臉無情。
原來是她。
她隨手把「貴重如金」的請帖扔回去， 「不去。李大兄，我們走。」
中年僕婦急眼了。
「九娘！白鶴娘子還有一封手書，隨請帖一起送來，請九娘過目。」
她匆匆舉著書信奔近，「我家主人的身份不比尋常，乃是宮裡出身的貴人！請帖也就罷了，我家主人親筆手書，還請九娘萬勿推辭。」
阮朝汐越聽越皺眉。
不是帶髮修行的居士麼？怎麼又成了宮裡的貴人了。京城怎麼亂成這樣？
她接過書信，並不拆看，隨手收入袖中。
今晚接三兄回來用晚食，她不想為小事阻了興致。
車馬過正門，往西側角門行去。荀氏宅子的家僕這時才赫然發現，回來的不只是九娘，竟還有輛寬敞大車不聲不響地跟著後頭。
等他們向跟車的部曲查明身份，竟然是自家久未登門的三郎君，慌忙開正門迎接，又四處找尋不知在哪處宴席買醉的荀九郎時——
荀玄微已經淡然越過門檻，由阮朝汐領著進了西邊小院。
新砌的灶台添柴生火，昨晚準備好的扁長麵團，手撕成小截，下入燉煮了整夜的濃肉湯里，乳白色大骨濃湯在火上咕嚕嚕翻滾，肉香漫溢，加些調味青蔥，不過片刻功夫，一碗熱氣騰騰的水飲餅[1]端了出來。
院子裡新栽了一棵梧桐，年歲不久，枝葉生得細弱，好在樹下還搭了個棚子，薔薇藤蔓爬得茂密，正是春日花時，粉色紫色的薔薇開滿了棚架。
院子裡的食案就放置在梧桐樹下，薔薇花架邊。
阮朝汐邀貴客入座，自己也盛了一小碗，於食案對面落座。筷子挑起麵餅，自己先嘗了一口，感覺滋味鮮美，放下了心。