老太妃果然如她所想，是個慈眉善目的老夫人，滿頭銀髮，一百零八顆佛珠不離身，說話間時不時喃喃念誦佛號。小皇孫依偎在太祖母身側，大哭大鬧了整個下午，人已經安靜下來，只是精神顯得蔫嗒嗒的。
曹老太妃拉著阮朝汐的手，稀罕地盯著她看了半晌。
「豫州是個什麼好地方，你家做官的兄長我看過，生得神仙似的，如今見了你，又生得跟仙女似的！」
老太妃說話口音濃重，阮朝汐勉強聽得懂，抿著嘴笑了笑，「老太妃謬讚。」
楊女史跪坐在老太妃身側，正拿了只金澄澄的新貢枇杷給小皇孫把玩。小皇孫沒精打采地拍去旁邊。
阮朝汐說的是純正的洛下雅言，老太妃聽得也吃力，兩人有一搭沒一搭的雞同鴨講了半日，阮朝汐察覺小皇孫在盯著她看。
吮著手指，目不轉睛地打量她。目光太過專注，阮朝汐說話的聲音漸漸停了，視線瞥去一眼，小皇孫立刻張開手，「嬢嬢，抱抱。」
滿殿的女官都笑了。
「小孩兒都是這樣，格外喜歡相貌好的。」 楊女史笑著張開手，「小皇孫，莫看到美人就喊嬢嬢，奴抱抱小皇孫。」
小皇孫把楊女史的手毫不客氣推開了，還是對著阮朝汐張開手，「嬢嬢，抱抱。」
滿殿的歡笑聲里，阮朝汐想起東宮此刻滿地賜死的屍體，心裡微微一酸，傾身往前，抱了抱小皇孫。
柔軟的小身體依偎在懷裡，兩條小手臂立刻緊緊抱住了她不放。
曹老太妃驚奇地看著場面，滿口濃重的冀北口音對周圍女官道，「瞧瞧，這才是佛家裡說的有緣。」
有女官附耳過去，悄聲說了幾句。
曹老太妃露出震驚的神色。「原來竟是九娘救下的？難怪，難怪。小孩兒都是生來慧根，知道誰對他好。」
急忙吩咐左右，「賜賞，看看庫里有沒有玉如意，撿頂好的賜一對下來給九娘。」
阮朝汐抱著小皇孫謝了賞賜。
兩三歲的小孩兒，說重不重，說輕不輕，一覺醒來不見了阿娘，在滿殿室的陌生人里盯緊了阮朝汐，緊摟著不肯放手。
一群女官哄勸著用了晚膳，阮朝汐實在抱不住了，把小孩兒放下，小皇孫牽著她的衣袖，亦步亦趨地跟隨在身後。
阮朝汐無奈地牽著他去正殿裡尋曹老太妃。
「小皇孫總不能跟臣女睡下。」
正殿裡擺放著佛龕，曹老太妃繚繚青煙里哄著小曾孫，「湛奴乖，晚上和曾祖母睡可好？」
小孩兒不喜濃重的香火氣味，又哭鬧著要阿娘。
哄睡哄了半個多時辰，老太妃清靜慣了，被吵鬧地精疲力竭，最後在女官的勸說下，阮朝汐逾矩入了寢殿，跪坐在臥床邊，老太妃抱著曾孫盤膝坐在床上，小皇孫在曾祖母的懷裡沉沉睡去時，小手還勾著阮朝汐的手指。
初更時分，一輪半圓皎月懸掛於殿外樹梢。月光映進寢殿，映亮了幼童無邪的睡顏。
阮朝汐動作極輕地把自己的小指從小皇孫握緊的拳里抽出，孩子毫無動靜。