三人出了花廳，莫千瀾一出屋子便打了個寒顫，程泰山伸手扶他，這才發現他雙手冷做生鐵，瞥一眼他，又想到張供奉在一旁，不便言語，只默默收回了手。
李一貼的藥對旁人來說是神藥，對莫千瀾而言，卻如同潑在了石上。
三人走下石階，略站了站，五位學子就一同走了過來，站到五步開外，遙遙一揖到底。
燈火自斗拱飛檐之下匯來，照亮這五位同年的面孔，莫千瀾三人的目光毫不猶豫便落在了鄔瑾身上——高挑勁瘦的少年神態謙恭安然，風采清雋，縱然粗布斕衫，也十分出眾。
莫千瀾漠然地袖著手，懶怠開口，程泰山卻在一旁夸個沒完，滿腔愛才之意，只恨鄔瑾不是他親兒子似的。
張供奉就在一旁笑道：「莫節度使府上的齋學果然不同凡響，齋仆都是頭名，程知府您家的小三爺若不是遭了無妄之災，想必也是一鳴驚人。」
「哈哈……」程泰山尷尬地摸了摸鼻子，「三兒愚頑。」
張供奉道：「程知府過謙了，我看您家小三爺是很機靈的，又會——照顧人。」
說到最後三個字，他忍不住咬牙切齒起來。
莫千瀾站在一旁，見程泰山朝他使眼色，開了口：「二位是打算在這裡開鹿鳴宴？」
張、程二人連忙就此打住，與學子一同前往花園中。
學子們陸續而至，最後諸位考官與本路執事官也都到了，穿著朝服，依次入宴。
鄔瑾身為本榜解元，在府衙中文士引導之下，領眾人拜見各官，又朗讀《鹿鳴》之章，讀畢，便歸位宴飲。
鄔瑾一面舉杯，一面留神莫千瀾面色。
自莫千瀾發病後，他就再沒見到過莫千瀾，此時見莫千瀾居於首座，面容清瘦，旁人都穿朝服，他卻仿佛是禁受不住朝服的重量了，穿一件道袍，雙目半張半闔，目光微微地掃向誰，那人必定就要賠笑。
鄔瑾見他威嚴依舊，便悄然收回目光。
「鄔解元，」有同年舉杯上前，「秋風無情，不如大家吟詩作賦，比試比試如何？」
諸位才子酒到酣處，免不了要在各位官員面前彰顯自己的高才，爭相做詩。
鄔瑾心不在此，搜腸刮肚，勉強應付幾首，都不甚佳，罰了數杯，等到宴近尾聲時，他便頭暈腦脹，面上潮熱，起身去了兩趟官房，再坐下時，卻見莫千瀾正望著自己。
火光在莫千瀾臉上浮出一層柔光，沒有人能從他臉上窺見他心中在想什麼，無論是悲還是平靜，他都密不示人。
隨後莫千瀾沖鄔瑾一招手，示意他到自己身邊來。
這是從未有過的事。
鄔瑾一愣，疑心自己是喝多了酒，揉了揉眼睛，才知莫千瀾確實是在招手讓自己上前。
眾人紛紛側目，目光拈酸、嫉妒、好奇、羨慕不一而足，不敢望向莫千瀾，便悉數射向鄔瑾——滿寬州皆知，鄔解元不僅是貧家子，還是莫府學齋齋仆。
鄔瑾趨步上前，拱手行禮。