寫過之後，他將兩張紙擺放在一起。
都是蜀中夾江竹紙，都是宣城諸葛筆，都是一個先生所教，都是楷書，連字體大小都相似，然而就是不一樣。
祁暢把自己那一張字拿起來，走到火盆邊，蹲下身去，沉默半晌，投入火盆之中。
火苗「忽」地卷了起來，映紅了他的面孔和雙手。
他是照貓畫虎，東施效顰，虛有其表，內中無風度，無品德，無筋骨，乍看時，也能過眼，但是經不起細看和琢磨。
這並非他所說，而是趙世恆親自點評——趙世恆甚至認為他的字比不上程廷。
自然比不上，程廷有身份，有底氣，一筆出鋒，洋洋灑灑，想寫什麼就寫什麼，他哪裡能比？
他也比不上鄔瑾勤奮，因為他是個呼之即來，喝之即去的下人，夜裡連盞燈都不能點。
長吁一口氣，他拿過火箸，用炭灰把炭堆起來，搬動到自己屋子裡，又端起茶盞，吹滅燭火，摸黑去了耳房。
耳房中的下人大打哈欠，抱怨了兩句：「這場雨下的真不是時候，要是不下雨就沒這麼多事了。」
祁暢搖頭：「鄔少爺好伺候，要是來的是程三爺，連著狗一起撒歡，現在還收拾不完。」
「那倒是，程三爺可夠能造的，尤其是和姑娘在一起，連灶都能炸了，你不說我都快忘記他了，他可好長時間沒來了。」
「他去濟州參加別頭試了，應該還要十天半個月才能回來。」
出乎意料的，程廷回來的很快。
考場一開，他直奔碼頭，從船上買了兩大簍金柑，讓胖大海背著，快馬加鞭往回趕。
八月十六結束的考試，他八月二十一，就帶著兩簍金柑回到家裡。
程廷一到家，連帶著知府前衙都熱鬧起來，不僅程家大姐回了娘家，連大黃狗都被程夫人從州學接了回來團聚。
飯桌上，程夫人當著程泰山的面，不便把愛子摟到懷裡摩挲，只能是看著兒子吃——程廷飯量和個子一起見長，已經是個大號的饕餮，但是在程夫人眼裡，兒子依舊是能摟在懷裡疼愛的。
程泰山一走，程夫人立刻動手，把兒子攬到身邊，噓寒問暖，而程廷大大咧咧的回答，吃的好，睡的也好，考場裡也沒風，也沒雨，比起上回，這次簡直就是享福了。
程家大姐坐在一旁，笑眯眯的：「這麼說，這次考的也很好了？」
程廷目光躲躲閃閃，言語支支吾吾：「我……總之是都寫完了……比別人還早寫完。」
程夫人立刻眉開眼笑，拿過點心碟子讓程廷挑：「那肯定是榜上有名！快吃塊桂花糕，你爹在酒樓里吃了好，今天特意讓人送來的。」
程廷吭哧吭哧地吃，吃完之後一看太平無事，程泰山也不在眼前，腦子裡那點念頭就蠢蠢欲動：「阿娘，我想請鄔瑾吃飯，您給我點銀子吧。」
程夫人正是愛他愛的神智不清之際，當即樂道：「哎喲，我的兒，娘還能窮到你？僅著你出去吃喝，要多少娘給你多少。」