他直起身，掃向屋中不合時宜的陳設，輕蔑一笑，落座：「到時候你不必附庸風雅，你的一言一行，就是風雅。」
祁暢面孔呆滯，不知所措。
他臉色慘白，只剩下兩個眼珠子還黑著，雷聲仍然在他腦袋上轟鳴，讓他什麼都聽不見。
魏王說的每一個字，都足以嚇得他魂飛魄散——魏王讓他出賣莫聆風，讓他成為一個小人，踩著舊主的恩情往上爬。
他的神魂如同盞中熱氣，一點點消散殆盡，最後勉強在臉上留下一個假笑的殼子，難看而且虛偽。
他兩隻手捧著漸涼的茶盞，看著沉到底的茶葉，哆哆嗦嗦端起來嘗了一口，任憑苦澀冰冷的茶水鑽入肺腑。
一口冷茶給了他些微膽量：「王爺不要開玩笑，臣從前是做奴僕，不是在莫府做客，怎麼敢和莫節度使、莫姑娘親近，和她最親近的人，是程三爺和——」
他咽下鄔瑾兩個字。
魏王對程三其人，並不了解，只知莫千瀾有位已經疏遠的莫逆之交，程泰山。
他笑了笑，略過那個和字：「是嗎？」
祁暢扯起嘴角，想笑，沒笑出來：「臣不過是一個小小侍講，所說的話，輕如鴻毛，說出來，也不會有人信。」
他誠惶誠恐站起來，退後一步，跪倒在地：「王爺今日之語，臣傳出去半句，死於刀劍之下。」
魏王起身走到祁暢身邊，伸手攥住他臂膀，將人提起來，按進椅子裡：「我既敢直說，便不怕你說出去，世人權衡利弊，最會裝聾作啞，你不瘋，旁人也會說你瘋的。」
他走到屏風旁，看了看屏風上繪的曙色：「侍講出乎我意料之外，我見你收受賄賂，本以為你會為官位財帛而動心，沒想到竟是個堅貞之人，既然如此，我也不勉強。」
祁暢兩手潮濕，抓住衣擺，垂首低眉：「多謝王爺仁慈體恤。」
魏王轉身去看香鴨熏爐：「只是你拂逆了我，我心中不快，這京中留不下你了，你明日便去翰林院請辭。」
祁暢聞言，猛然抬頭：「請辭？」
他惶惶然張大了嘴，那股不存在的大風又刮進屋中，這回連地面都在震動不止，隨時會塌陷，將他拉入地獄。
魏王點頭：「嶺南是個好地方，我派人送你去。」
祁暢本頭腦昏沉，一顆心成了重錘，一下一下撞擊他的胸膛，使得他胸口絞痛，不得不躬身下去。
前所未有的無助席捲而來，遠超過雨夜時被馬車濺一身的水——魏王輕描淡寫的幾句話，碾碎了他的人生。
他從椅子上滾落到地，再次跪倒：「臣什麼都不會說......」
「不為我所用的人，我從來不留。」魏王盯著他，在等著他服軟。
利誘與威逼，他總會選一個。
祁暢跪著，冷汗往下淌，從鬢角滴落在地、從手指縫隙滴落在地、從膝蓋上浸濕在地，身軀下方的陰影逐漸潮濕，連成一片。