站立在大殿內外的禁軍聞言，四人出列上前，一向不聞鐵器之聲的紫宸殿，響起不近人情的甲冑「嘩啦」聲。
兩個禁軍一左一右，彎腰伸手，自鄔瑾腋下穿過，齊齊用力，提他起來，後方兩人上前，摘去他頭上長翅幞頭，奪去奏本、笏板，解開革帶，剝下官袍，放置於地。
正要架著鄔瑾出去時，鄔瑾卻一甩雙臂，掙脫桎梏，只著一身白色中衣，不搖晃、不踉蹌、不哆嗦，穩穩噹噹，走向殿門，邁過門檻，一步跨入明光里。
今日天色，實在很好，巍巍金光，穿破層層白雲，沾染著秋末冬初凝結的水汽，化作艷艷十色，照拂五彩禁宮，落在漆黑刑凳上，讓刑凳浮著一層暖光。
鄔瑾的目光越過刑凳，越不過宮牆，眼前卻能浮現自己所見過的嬌妍山花，翠翠野草，潺潺流水，輕輕嵐煙。
他遇到過世間絕色，吻過萬里春風，擁抱過赤誠烈火，一顆心藏著多少筆墨也寫不出的炙熱情意，又豈是宮牆能夠困住的。
燦爛金光下，有風登堂入室，拂過他的面龐，他俯身趴在刑凳上，不管多少雙眼睛盯著，多少只耳朵聽著，都鎮定自若，只是兩手緊緊扣住刑凳邊緣——還是不舍，但人生至此，也足夠了。
禁軍上前，一左一右按住鄔瑾雙肩，一人舉起刑杖。
栗木杖上，包有鐵皮，落在鄔瑾腰背上，一杖下去，發出沉悶聲響。
鄔瑾只覺巨痛襲來，一聲痛呼，從胸膛往外涌，噴過狹小的喉嚨，消弭在緊咬的牙關中。
「杖一。」
「二。」
「三。」
報數聲和杖子聲一同傳入殿內，不過數杖，血腥氣就已經漫到了殿內，賀峰眼角一濕，有了淚意，慌忙垂下頭去遮掩。
他也是翰林院學士，和鄔瑾讀一樣的書，做一樣的官，卻不敢做和鄔瑾一樣的事。
鄔瑾有無數理由妥協以及同流合污——家貧、父母尚在、性命攸關，但他一步都沒踏錯。
殿內有人黯然，有人竊喜，殿外陽光，明媚燦爛，行刑人和受刑人，心卻都很靜，接受註定的死亡結局。
鄔瑾皮開肉綻，白色中衣已成血衣，血反覆浸透衣衫，整個人如墜地獄，到二十杖時，神智已有昏昧之兆，糊塗著想：「蜜橘會不會酸？應該先嘗一嘗的。」
一杖接著一杖，鄔瑾嘴角開始溢血，並非牙關唇舌上的血，而是五臟六腑受損湧出來的血。
再打下去，就是大羅金仙，也回天乏術。
在大殿中的賀峰猛地出列，凜然拱手：「陛下，良箴苦口，鄔瑾頗敢直言，有錯處，不當死。」
已經涌動的小小漣漪，在他出列後，越發動盪，猶如風吹水動，風吹紙亂，雖未譁然，卻也震耳欲聾。
魏王剛要張口，皇帝便振袖呵斥：「賀峰出去，一同論罪！」
賀峰滿臉黯然，取下頭上烏紗帽，擺放在金磚上，退出大殿。