莫千瀾徹底推開粥，咳嗽一聲，拿帕子擦嘴：「很好，你告訴魏王，我會送莫家至寶給金虜，讓金虜在和談時，為莫家出力，至於他會不會信你，就看你自己了。」
祁暢如釋重負：「小人這就去辦。」
莫千瀾望著他離去，在他跨出門檻，離開二堂後，立刻招來殷北：「等他送出消息，立刻殺了他。」
小人用過之後，便不要長留。
殷北應聲，主僕二人在暗夜中靜靜等待血花綻放的時刻到來。
一朵菊花在無人處凋零黯然。
與此同時，從殷北手下逃脫的黃義仁，摘下一朵帶冰霜的黃菊花，吮吸花蜜。
丟掉無用的花，他再摘一朵，直到將路邊野菊花摘乾淨，才貓著腰，躲回廢棄草棚中。
寒冰裹著枯草，根根倒伏，暗處一團黑影，是一具光溜溜的屍體。
他穿著屍體身上剝下來的衣褲，捲起腰間衣物，用尖刀挑破腰間蓄積起來的膿毒，待膿血出盡，重新撕碎自己的裡衣包紮，咬牙忍住疼痛，走入夜色中。
巡城的人一隊隊交叉而過，他分不清這些人是士兵、衙役，還是莫千瀾私兵，只能一一躲避。
白天街市上鬧鬧嚷嚷，他無法行動，躺在枯草中，他一面捂住傷口休息，一面想著自己的行動。
魏王暫且性命無虞，他無需擔憂，最為要緊的是找到皇帝所要的東西。
和莫家親厚的，除去鄔瑾，祁暢還說過一個程三。
在那死人嘴裡，他已問清楚程三住處，此時悄悄潛入白石橋，他辨認門匾，很快找到程家——程家人多，程三與夫人不住大宅，住在和大宅相對的小宅里。
小宅容易找，因為匾額簇新，吊著的燈籠照出門廊前一片鮮亮顏色，黃義仁躍上圍牆，攀上倒座房，腳下瓦片也新，薄厚相差無幾，輕易不碎，院中一色物件也新，新的朝氣蓬勃，熱熱鬧鬧。
廚房裡有火，白氣騰騰，油花炸響，火星畢剝，肉香四溢。
屋子裡有人，前院燈火通明，程廷在此宴客，嗓門大，酒氣壯，後院小盞燭火，慢搖輕動，脂香粉濃。
院裡有花，菊花枝大葉厚，花傾半壁，好似金盞銀台。
無數光陰流逝，唯有程廷歷經世事，未曾黯淡萎靡。
程廷不怕冷，在院子裡烤羊肉，煙燻火燎的拿刀片下來一大塊羊腿肉，他遞給澤爾：「吃，吃飽了就沒傷心事，一頓不夠，明天我再帶你吃一頓。」
澤爾剛想反駁自己不傷心，程廷就端起酒盞，「吱」的一飲而盡，然後「哈」的一聲，算是讚嘆。
澤爾用刀子叉著肉，咬上一口，沒吃出什麼滋味，心想自己可能是病了。
他身上長了什麼東西，從喉嚨一直堵到肚子裡。