莫千瀾自然也要前往。
十三日卯時剛到，程家就開始放爆竹，噼噼啪啪，響之不絕，滿地紙灰，積了一層又一層，喜蛋一籮筐一籮筐的往外運，無論街坊四鄰、貧苦百姓、老小乞丐，只要前來道喜，便能分食喜蛋。
寬州城內熱鬧空前，前來說吉利話的人將白石橋堵的水泄不通，因戰亂而起的蕭瑟之氣一掃而空。
程家請來的廚司忙的腳不沾地，把昨日從城中各家採買來的雞蛋都煮盡了還不夠，乾脆蒸上飯，做油飯糰往外散。
直到巳時更鼓之聲響起，程家管事拱手，請各位親鄰體諒，貴客將到，人群才漸漸散去，孩子們仍舊滿街亂躥，去撿沒有點燃的爆竹，用竹篾引火，噼里啪啦地放。
騎馬而至的年輕人大喊著讓開，又急急勒馬，緊接著一群歲數相差無幾的年輕人趕來，俱是程廷結交的好友。
騎馬的、騎驢的、坐馬車的、走路的，全都趕過來道賀。
石遠隨著程泰山一同回來，眼見眼前面孔都是讀書時的熟悉面孔，也滿臉笑意，上前行禮。
大家圍著石遠問：「程三如何了？我要去看他，聽門子說李一貼不讓太多人進去，進去還得熏一通。」
「精神不錯，就是躺著不能動。」
「老石，你富態了啊。」
「什麼老石，現在是石老闆，手裡不知道多少條船。」
「就是一百條船，那也是老石。」
沒人知道石遠怎麼發的家，只知他忽然便有了一條能出海的福船，之後便借著這條福船，下蛋似的下出了無數條船。
他隨之脫胎換骨，石家也一躍而起，成了寬州城中大戶。
一群人聚在門前談笑，又相互詢問詢問賀禮，見石遠是一盒南珠，都暗道等會兒往前站，先寫了禮單，以免現眼。
正在鬧哄哄時，一頂官轎搖搖晃晃抬過來，年輕人立刻噤聲，跨上石階，爭先恐後去寫禮單。
官轎也是一頂接一頂，大家約好了似的到達，下轎之後，不停整理衣冠——莫千瀾愛潔，他們如今忍氣吞聲，不敢來，又不得不來，兼之前途渺茫，臉上都沒有幾分喜悅之色。
如今他們就像是困在網裡的魚，不知何時才能脫困。
有人看向轉運使侯賦中：「後日就是和談，您去嗎？」
侯賦中點頭：「莫、魏王已經傳信給我，由我和李倉司陪同前往。」
他望向門前和一眾年輕人說話的管事，低聲道：「莫千瀾來沒？」
眾人搖頭，都不知道。
而且一提起莫千瀾，他們就忍不住後腦勺發涼。
門口騷動已經漸漸平息，年輕人從門外聒噪到了門內，又有女眷的馬車到駛向後門，他們這些人杵在這裡，實在不合適。