徐邦達笑著道了聲謝。透過窗子，看一眼正立在外頭院子裡準備一道隨行的尺素和雲屏，道：“雲屏年紀小了點，不大穩重。我聽說老太太安排果兒坐你的車裡。既多了個果兒，不如讓翠釵換了雲屏去。她年紀大些，會哄孩子，省得你吃力。”
初念並未猶豫，立刻應好。徐邦達笑著，幫她正了下衣襟領口，這才開門。雲屏聽到自己臨時被換，心裡有些不願，卻也不敢說什麼，只好把手中之物jiāo給了翠釵，怏怏地看著初念一行人離去。
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初念乘坐的馬車很是寬大，裡頭除了她和果兒，還有小姑青鶯。
青鶯今年剛滿十四，早便與廖氏兄弟的兒子，也就是她的表哥廖勝文訂婚。對於自己的這個小姑，初念向來並不感覺親近，但也不討厭。如果非要說出一種感qíng的話，那應該便是同病相憐般的一種同qíng了。
青鶯皮膚細白，身段亦極出挑，但相貌從她母親廖氏，只算中上。好在相貌不夠，上天便用才qíng來彌補她，詩書琴畫，無一不通。只可惜，她上有貴為太子側妃的長姐，中間是兩個哥哥。在家中，那個父親就不必說，連母親廖氏和祖母司國太的所有關注似乎也都被分在了她的長姐與哥哥身上，吝於留一點給她，這便造就了她一副孤高早熟的xing格，與誰都不大親近，包括前世里她的寡嫂初念。可惜紅顏命運亦多桀。廖勝文風聞品行欠佳不說，前世里，徐家在接下來的嘉庚之亂中敗落後，廖家不顧親戚關係悔婚。只不過她xing子好qiáng，人後如何，初念並不知曉，人前看起來卻一直若無其事。後來徐家因徐若麟再次得勢後，廖家又不顧臉皮再次重提婚事。至於最後到底如何，初念因自己東窗事發，也就不得而知了。
此刻，初念看向坐自己近旁的青鶯。見她除了上車後朝自己喚了聲二嫂，摸摸果兒的頭後，接著便一直低頭看著本帶出的詩詞集，或是托腮隔簾望幾眼外頭的野地，不大開口說話，便也不打擾她了。果兒也一樣。打扮得漂漂亮亮，雙手並放在膝上，安靜坐在初念的身邊。只不過有時，初念看她的時候，會撞到她正睜著眼睛打量自己，等發現自己也正看她，她便會害羞地立刻低下頭去。
初念實在很喜歡這個安靜膽小的漂亮小女孩。前一世，有時候甚至想，若徐邦達能給自己留這樣一個女兒，她在濯錦院裡的日子便也不會那麼難過了。只是可惜，天沒從人願。這一世，她希望自己能與丈夫白頭偕老，哪怕不能，也絕不會再重蹈覆轍。而眼前這個小女孩，自己恐怕再也不能與她像從前那麼親近了。
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路上顛簸了一個多時辰後，徐家的五六輛馬車終於停在了護國寺山下的平地上。寺中的知客僧早等候在此。司國太棄轎不坐，定要自己拄著拐杖上山，以顯心誠，眾人自然也跟隨。好在護國寺所在位置並不高，山階不過百來級而已。走走停停，一行人終於到了山門前。
初念站在山門前，回頭望一眼遠處的另座山腳。此刻那裡，從碧綠濃蔭的掩映中亦能隱隱瞧見一堵huáng牆。只一眼，後背便起了絲yīn寒，整個人毛骨悚然。
那裡，便是她記憶中最後死去的所在——清遠庵。
她飛快回頭，再也不想多看。微微咬牙跟著廖氏往寺里去的時候，心裡的那個聲音再次出聲提醒，今生絕不會再重蹈覆轍。
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國公府國太率府中女眷今日來此還願，怕被衝撞了，護國寺僧人一早起便清退別的香客，等人進去後，將山門關閉，裡頭便再無閒雜人了。待拜佛燒香，誠心祝禱過後，僧人便在上堂下堂各擺出法會，共九九八十一名僧彌參與。由寺中一名為靈妙的高僧親講佛法，一時舌燦蓮花，眾人俱是屏息斂氣恭聽其中妙義。到了正午，用過齋飯後，徐家女眷各自去客房小歇，待午後聽完第二堂，這一天的行程便結束。
因今日起得早，初念此時也覺到些疲乏，與尺素翠釵回了後禪院自己暫歇的禪室，見裡頭十分gān淨，便和衣上榻，閉目想歇片刻。剛來了些困頭，忽聽門被輕悄推開的聲音，睜眼看去，是尺素進來了，到她跟前低聲道：“奶奶，宋媽媽找了過來，說方才果兒不睡覺，央她帶她出去逛逛。宋媽媽拗不過她，便領了果兒往前頭去，出去沒多遠，一錯眼，人便沒了……”
護國寺地方很大，雖山門都閉，但一個不過五歲的小女孩走丟，也未必沒有危險。初念睡意頓消，立刻坐起身道：“那快叫人去找。”
果兒rǔ母宋氏此時從門外聞聲進來了，白著張臉道：“二奶奶行行好，千萬別叫老太太和太太知道了。若被太太曉得，我這月的月錢便又要被扣。我家中孩子前些天生了病，還指著我這月錢抓藥看病……”話說著，連聲音都微微發顫了。
初念知道自己婆婆雖貴為國公夫人，但為人慳嚴，家中下人稍有犯錯，剋扣月錢是常事，因此背後被府中下人編排，說她慣常鷺鷥腿上劈jīngròu，蚊子腹內刳脂油，是個有名的削鐵針頭。宋氏沒看好孩子，本當受責。只一來，初念知道她平日待果兒也盡心，此時說得可憐，二來，宋氏是司家過去的人，想來也是這個緣故，她此時才來向自己求助。尚在躊躇，宋氏又道：“二奶奶，果兒不見的地方就左右兩條道。求二奶奶可憐下我，趁著太太還沒醒，幫我想想法子。”
初念立刻做了決定，道：“我去跟周志說下，叫他派人去找。若還找不著，便只能告訴太太了。”說罷起身匆匆出去，找到遠遠候在外頭的周志，把果兒在前頭分岔道上走失的事說了。周志立刻道：“二奶奶莫慌，果姑娘必定無事的。我這就叫人去找。”
初念目送周志背影離去後，宋氏曉得自己闖禍，也急急忙忙再去找。只剩初念與尺素翠釵仍等在後禪院外的樹蔭下。等了片刻，心中正有些忐忑，忽見周志回來了，忙問道：“怎麼樣，找著了沒？”
周志恭恭敬敬道：“小的已經叫知客僧去找了，想來很快會找到。”說罷看向翠釵，道：“翠釵姑娘，方才李十一家的小子來了，說找你有事，人此刻就在後山門。”
李十一便是金台園裡的那個管事。翠釵臉色微微一變，看了眼初念，吞吞吐吐道：“二奶奶，他家是我家的遠親。我，我且去瞧瞧……”
初念記掛果兒。雖覺有些異樣，只此刻也沒多心思去管，點了下頭。翠釵忙低頭匆匆而去，周志也跟著去了。