很快，司國太便明白了過來。臉色微變,盯著他問道：“若麟,你真的要罔顧家族與先祖，去做那亂臣賊子的投機勾當？”
徐若麟道：“孫兒雖從未盡孝於祖母膝前，卻也知道祖母是個智慧之人。如今的局面，便如箭在弦上,又怎可能會有轉機？孫兒自小忤逆,到了北方後便投於平王帳下，至今已有十年。平王雄才大略，於我又委以心膂。到了此刻，我何來轉身的餘地？唯有鞍馬效力而已。”
“狡辯！”國太壓低聲喝道，“分明是你與那平王一樣，素懷láng子野心，覬覦本非該屬你們的東西！他們趙姓人的爭奪，我管不了。你是我徐家的人，我不會容許你做這樣的逆反之事！”頓了下，又放緩聲調道，“我亦沒bī你與平王反目。他不過區區一個北地藩王，金陵卻兵多將廣，他如何能與金陵持久相爭？他們趙姓人爭鬥，你袖手留於金陵便是。有你父親與貴妃在，日後前途仍可籌謀。”
徐若麟微微苦笑了下，道：“祖母心如明鏡。所言láng子野心也不差。只是孫兒不孝，恐怕不能從命。平王與皇上決裂，於我而言，非左即右，不可能有第三條道。我意已決，不會更改。”
司國太顯見是十分氣惱，卻qiáng自忍住，只冷冷道：“你既不顧家人宗族，決意要做那砍頭的事，自己去便是，還見我做什麼？你雖忤逆，女兒卻還是我徐家人。倘若徐家祖宗積德，沒被你牽連至滅門，不用你說我也會照看她的。”
徐若麟復叩頭，道：“多謝祖母慈愛。若麟深知往後所為之事，必會拖累徐家。還請及早將若麟逐出宗祠、從家譜上除名。往後我與徐家再無任何瓜葛。此便是我要說的第二樁事。”
司國太再也忍耐不住，猛地拍桌，怒道：“你這無君無父的天生逆骨！宗族在你眼中成了何物？竟這樣輕易便言背棄！合該是我徐家家門不幸，才會出了你這胡女所出的孽種！你以為你做了這等大逆之事，將你逐出宗族，徐家從此便可高枕無憂了？”
徐若麟目中掠過一絲暗色，下顎微微收緊，沉聲道：“若麟自知是徐家罪人。往後若遭橫死，甘為孤魂野鬼。倘上天看顧，有朝一日展我宏圖，那時我再來向祖母和列祖列宗謝罪。”說罷再連叩數頭，起身而去。
司國太目視他健步而去的背影，咬緊牙關，那隻戴了赤金壽字填青石戒子的手只在微微顫抖。半晌才緩了過來，目中已有微微淚光閃爍，喃喃道：“有非常之人，然後有非常之事；有非常之事，然後有非常之人。我徐家出了如此亡命之徒，是福，是禍？”
~~
最後一個舊曆年，德和三十四年十一月的初十日，朝廷終於在眾所注目之下，發布了一道蓋有皇帝朱璽大印的撤藩令。從趙勘自己的兄弟瑞王開始，一撤藩王調養兵馬的權力，二撤他們在屬地收取稅賦與任命百官的權力。他們仍是大楚的一字王，但這法令一旦得到實施，也就意味著，從此以後這些原本掌著國中國的藩王們，就會成為一隻籠中的shòu，不止被困，還被拔掉牙齒和利爪。
就在這個撤藩令發布的當天，國公府的人，正忙於準備送靈北上山東的諸多事宜。
初念的傷已經好得差不多了。作為未亡人，扶丈夫的靈回老家入土為安，是她分內之事。除了她，最後定下來隨同一道北上山東的，還有二房的公子徐邦亨和周平安周志父子。因要趕在年底前趕到武定府的陽信縣，算一下路上行程，約莫需要一個月，所以請法師擇了日子後，定於數日後的十六出門。這幾天，正是最忙碌的時候。
撤藩之事，除了平頭百姓，金陵稍有點政治嗅覺的人家都早有預料。徐家更是如此。所以得知這消息時，並沒多大反應。只是再過兩天，另一個消息又傳來，這才徹底被吸引了注意力，國公府就像炸開了鍋，人人無心辦事，從上到下，沒有哪個人不變色的。
“二奶奶，說平王府的世子早幾日前竟已經逃走了，如今平王府里只剩王妃一人，外頭被圍得似個鐵桶！還說……說世子是被咱們家大爺弄走的……”
丫頭傳這話的時候，初念正與尺素幾個一道在檢點過兩日預備帶出的厚毛大衣等物。快年底了，恐怕路上會有風雪。聽到這消息時，手不禁停了下來。
她前幾日便從宋氏口中得知，徐若麟有一晚陪著果兒，等她入睡後便離了府，至今不知去向。當時也猜測了下，估摸他是知道時局即將有變，北上投奔平王去了。沒想到竟然是帶世子潛逃出金陵了。再一想，他選擇在撤藩令發布前的幾日動手，確實是最恰當的時機。太早，有平王bī宮之嫌，太晚，則很難將人送出城去。
這一次，徐若麟果然還是沒有坐看他母子二人被困，而是出手相救了。只是可惜，世子或將改寫命運，而那個蕭氏王妃，既然已被重兵軟禁，此刻城防必定也嚴，最後恐怕還是在劫難逃。
她的眼前浮現出當日那個孤獨立於路邊野糙從畔的女子身影，壓下心中的憾意，微微嘆了口氣。
~~
同一時刻，這府第里慎德院司國太日常起居的那間屋裡，卻是另一番景象。廖氏臉色鐵青，qíng緒早已難以自控，正在老太太跟前憤怒地來回走動，嘴裡不停嚷道：“竟會有這樣的人！他再恨我，也不至於做出這樣累及闔家的謀逆之事！如今弄了這一出，連累咱們不說，連貴妃都遭皇上不喜，帶出話埋怨咱們怎的先前對他毫無防備！我就知道他不是個安分的人！當年剛來府上時，看人的一雙眼睛都似冒著láng光！何嘗見過有那樣的孩子！這可好，瞧瞧，徐家這是造了什麼孽，最後竟養出這樣一個亂臣賊子！這可是謀逆造反的大罪！倘若皇上怪罪下來，咱們這上上下下數百口人，不定還怎麼……”
“老大媳婦！事都出了，你就少說兩句沒用的了！”
司國太驟然打斷廖氏的叫嚷，道：“徐家經營百年下來，如今還不至於叫他一人就能給抄個底翻天！傳信給老大，叫他立刻給我回來，開祠把他這個兒子從宗祠里除名！”
廖氏一怔，臉色雖還十分難看，方才的憤怒之色卻漸漸有些消了下去，怔立片刻，忽然像是想了起來，一拍額頭，道：“對了，我這就去找我爹，讓他去皇上那裡替咱們說幾句話。這人自小就野，無法無天的，心機深沉，又常年不在金陵，做什麼咱們分毫也不曉得。若就這樣被牽連進去，實在是無辜！”
廖氏的父親廖其昌，便正是內閣首輔之一，新皇的肱骨大臣。