當晚，徐若麟因多日公事堆積，連晚飯都沒吃，一直忙到戌時末才休。他獨自從這個帝國的最高軍事機構五軍都督府走過千步廊，走在筆直的御道之上時，月光如寒霜般投在白石路面之上，泛著幽幽的冷光。頭頂偶爾傳來幾聲高天上夜間也繼續南飛的雁陣鳴叫，更添了幾分秋夜的淒清。
他生平第一次知道了歸心似箭是什麼意思。從前的他，無根也無牽掛，更知道不會有誰在這種時刻還秉燭等候他的歸來。而現在卻不一樣了。他有了自己的家。這時刻，他渴望他心愛的女子能巧笑倩兮地迎他歸來，替他解去寒衣，再問他一聲是否腹中飢餓——這將該是多幸福的一刻。
他回房的時候，並沒有想像中的那一幕發生。初念已經卸妝上chuáng。整個人如小貓般縮溜在一chuáng紅色錦被之下，倚著chuáng側的小熏爐在打瞌睡。他只能看到她露在錦被外的一頭松絲和穿著砑光白綾襪的一雙纖足。
仿佛聽到了他進來的動靜，錦被下的她微微動了□子。終於露出半張臉，懶懶地半睜了眼，含含糊糊道了聲“你回了”，便翻了個身，卷了被朝里臥去。
徐若麟想了下，輕手輕腳到她chuáng側坐下。搓熱了自己被秋夜浸潤得帶了些寒冷的雙手後，替她脫去一雙綾襪，然後抱她腳放進了被子，攏好被頭。
“我先去看下有什麼吃的。你不用等我了，先睡吧。”
最後，他湊到她耳畔低聲這樣道了一句。她仍閉著眼，嗯了一聲。
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再過兩日，月底二十九，便是皇后蕭榮三十五歲的千秋壽誕。正如徐若麟先前對初念提過的那樣，京中四品恭人之上的命婦，俱要入宮朝拜賀壽。且不止京中命婦，京外郡公、郡侯之上封爵之家的女眷，也得格外恩賜，被准入京面覲皇后。
一大早地，徐若麟便起身趕五更早朝。初念在房裡按品大妝，打扮完畢，便到廖氏正房外等著。待她亦收拾完畢，婆媳二人一齊去了慎德院司國太那裡，見二房的嬸母董氏也穿好四品恭人禮服到了。
早兩日，宮中便有太監過來傳話，說皇后體天格物，憐惜國公府老國太年紀大，這日特意免她出府奔波之苦，不必入宮朝拜。全金陵數得出來的各家老國太里，年紀比司國太大的不是沒有。獨獨卻她一個享有這樣的格外之恩，旁人都曉得，這大約便是皇后對自己當年在先帝出殯路上陷入困境之時，老太太出手相助一事的回報。談起時，欣羨之餘，難免也感嘆一番世事難料了。
初念立於廖氏和董氏身後，拜別司國太后，跟隨她二人出了國公府側門，各自坐上早準備好的輿轎，在一眾下人左右簇護之下，朝皇宮而去。一路之上，但見華蓋輿車絡繹不絕。到了皇城外，從東安門徑直入紫禁城，下轎，被腳步匆忙的宮人引領著往坤寧宮去。
當初升的第一縷朝陽照she到坤寧宮大殿前的兩根彩繪朱紅大柱前時，偌大的前殿和兩邊側殿中，已經齊聚數百命婦，各自照品級分立其位。前頭是皇族內眷、趙姓公主，再魏國公、越國公、蔡國公等五國公府女眷、下去平陽侯、將夏侯、長興侯等一gān侯府貴婦，再伯爵府以及諸多不可勝數的京官命婦。個個無不盛裝彩服，耀麗奪目，面上喜氣洋洋。原本清冷的大殿空氣，都似因了這些大楚國頂級貴婦們的到來而被染上了濃烈的脂香粉氣。
徐若麟是一品武官，魏國公府爵位又高，初念自然立於前列。年輕、貌美、高貴的地位、傳奇的身世，丈夫異常的寵愛，加上先前便在暗地流傳開來的一些大膽猜測，註定初念要成為今天除皇后外最吸人目光的一個焦點。她自步入這座美輪美奐、金碧輝煌的大殿之始，各種目光便輪番在她身上掃she不停，嗡嗡聲也不絕於耳。
第七十一回
皇后鳳駕仍未蒞臨正殿,平陽侯府沈夫人及另幾位婦人漸漸圍到了廖氏身側,與廖氏說了幾句話後，她們的目光便紛紛落到了初念身上。
這些夫人們，從前在順宗出殯路上停留於彰義村huáng大戶家佛堂的那一晚時,都曾與初念見過面。只不過當時，她的身份還是徐家的二奶奶。而現在,她卻搖身一變,變成了徐家老大徐若麟的新婚妻子。
廖氏掃了眼這些個素日與自己往來還算密的貴夫人們,看出了她們那張笑面之下遮掩不住的疑惑和好奇。極力壓下心中為此生出的那種猶被侮rǔ的羞憤感,面上擠出了笑，對著身側的初念和顏悅色地道：“老大媳婦兒，這些都是與咱家素日有往來的太太們。你從前是在庵里養大的,與太太們沒見過面。趁了今日便宜，過來見下長輩們也好。”
她說到“你從前是在庵里養大的”這一句時，似乎有些咬字，口齒分外清晰。
這種時刻，初念知道廖氏與自己應是站在同一陣線的。就算她懷疑自己，恨自己，但在外人面前，以她那爭qiáng好勝的xing子，無論如何也是不願讓人看出半分破綻的。反正不是第一次見人，硬著頭皮上便是了。
初念暗暗吸了口氣，面上已帶了淺笑，朝婦人們轉過身去，依著廖氏的介紹，一一地見禮。最後在婦人們的嘖嘖稱讚聲中，低頭輕聲道：“我年輕，不懂事，自小也沒見過什麼世面，今日第一回這樣拜見諸位嬸娘伯母，實在倉促了些。若有不周之處，還請嬸娘伯母們看在婆婆面上，勿要怪罪。”
婦人們相互看了幾眼，沈夫人便上前，親親熱熱握住了她手，笑道：“好個可人疼的孩子，讓人喜歡都來不及，如何捨得怪？”說罷又看向廖氏，“我可是真眼紅你了。得了個如此乖巧的媳婦，往後等著享福便是。”
這種場面上的客套話，廖氏自然穿耳即過。只是見自己這來路可疑的長子媳婦在這一幫子成了jīng的女人們面前應對得還算得體，不至於讓人坐實了那些她一想起來便幾乎要氣得發瘋的猜測，也是微微吁了口氣，面上帶了絲笑，道：“謬讚了。往後四時八節地要多多往來……”正說著，忽然聽見大殿通往裡的那扇內門處起了鞭響，隨即腳步聲動，出來兩行身著寶服的太監，手捧拂盤等物，左右各十二分列，肅然立於殿中所置寶座後的屏風兩側，知道皇后鳳駕已從宗廟返回，一凜，忙俱收了口，各自屏氣斂息肅然等候。