她抱緊了兒子，在他耳邊喃喃說道。
“娘！”
身後忽然傳來一聲輕輕呼喚。初念回頭，看到果兒不知道什麼時候進來了，正站在那裡，怔怔望著自己。
“果兒——”
她急忙擦去面上的淚痕。
“娘！”她忽然朝初念撲了過來，緊緊地抱著她，仰頭時，眼中也已噙滿了淚。
“我爹不會出事的，一定不會的。娘你說是不是？”
喵兒看到姐姐過來，立刻朝她伸手，依依呀呀地回應著她。
初念騰出一隻手，把她一起抱在了懷裡，笑著用力點頭：“一定的！他很快就會回來！”
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司國太在chūn寒時曾不慎感染了一場風寒，病qíng好好壞壞，畢竟是年過七十的人了，身子不比從前硬朗，最近幾個月一直在調養。這一回，家中出了這樣的事，自然瞞不過她，一下便起不了身了。這些天，慎德院一直飄著股濃濃藥味。
初念對司國太的感qíng素來深厚。知道她是因為徐若麟失蹤的消息才再次病倒的，心中更是難過。白日裡安頓好兒子後，有空便去侍奉在她身邊。這天哄著喵兒睡著後，去了司國太處。等她吃了藥後沉沉睡去，自己覺到有些脹rǔ，估計喵兒也快醒了，便起身回去。
喵兒這樣大小，學會翻滾坐立沒多久，最是好動的時候，一不留神，小傢伙自己就會從chuáng上翻滾落地。所以初念出來時，讓紫雲幾個大些的丫頭都留在院裡照看，身邊只跟著小丫頭串兒。串兒方才被她打發去煎藥的茶水房裡幫忙，一時還沒回。被金針送至湖心亭旁時，初念叫她回，自己往嘉木院去。
此時正當午後，庭院裡少人。主子大都在午覺，下人也各自躲起來yīn涼。嘉木院就快到了。初念走過那條鵝卵石鋪就的小道，假山後忽然竄出來一個人，嚇了她一跳。定睛一看，見竟是三爺徐邦瑞。
“嫂子安！”徐邦瑞朝她作揖，“這大中午的，嫂子不在屋裡歇著，還在日頭下走動做什麼？當心曬了。”
年初時他娶了初音，夫妻兩個確實蜜裡調油了一陣子。只是好景不長，沒兩個月，徐邦瑞便qíng松愛弛，故態復萌，又開始出去廝混。沒料到初音竟效仿他當初為了娶她而在廖氏面前耍出的手段，關起門時，上吊抹脖子哭鬧，百般手段都使了出來，把他治得死死。等到知道有孕，更是拿嬌，找茬把徐邦瑞房裡生得標緻的幾個通房丫頭都給打發出去配了小廝，只剩一個老實點的香糙。香糙害怕主母整治，看見徐邦瑞就躲，簡直畏如蛇蠍。徐邦瑞這才知道自己娶了只河東獅，偏她在廖氏跟前又裝得賢惠，甜言蜜語不斷。徐邦瑞後悔不迭，卻又無計可施。剛剛便是趁了初音午覺，找到廖氏去訴苦。不想嘴巴剛張開，就被廖氏給呸了回來，痛罵道：“你個不長進的東西！當初是你要死要活定要娶的。如今娶了過來還沒捂熱，你又想做什麼？她如今有了身孕，你給我小心著些，要是有個閃失，我饒不了你！”
徐邦瑞被廖氏罵了出來，心中沮喪，怏怏往自己院裡去的時候，正看到初念過來。
他早就留意到了，這個嫂子自生了兒子後，姿色更加撩人。想起最近的傳聞，心中一動，忍不住便跟過去，見四下無人，攔住了她的去路。
初念見他冷不丁冒出來，一雙眼睛只盯著自己的胸口，忍住心中的厭惡，淡淡叫了聲“三弟”便要過去。不想他竟伸出了手，攔住她去路，一本正經地道：“嫂子，大哥的事，我心裡真是不好受。唉，我侄兒還這么小，真是可憐……嫂子，你可要節哀……”
初念心中惱恨，哼了一聲，只冷冷道：“我要過去，你讓下路。”
徐邦瑞怔怔盯著初念。隔得近，甚至仿佛能聞到她身上散出的那種淡淡rǔ香，頓時心旌動搖，猛地朝她撲了過去，道：“我的親親嫂子哎，我早就喜歡你了，反正大哥也沒了，你就從了我吧，我會對你好的……”
初念大驚失色。沒想到徐邦瑞竟色膽包天到了這樣的地步，急忙後退，怒道：“老三！你再敢對我無禮，等果兒他爹回來，你知道他的手段！”
徐邦瑞見她變色，用徐若麟來威嚇自己，微微一個遲疑，停下了腳步。
本來，他確實不敢這樣肆無忌憚的，最多也就意yín下而已。在這個家裡，他唯一懼怕的人便是徐若麟了。只是如今在他看來，徐若麟十有□已經沒了，膽氣自然大壯。此刻盯著初念再看，見她露在外的肌膚在陽光照耀下如同瓷玉，臉頰因了憤怒微泛紅暈，鼻尖沁出層晶瑩細汗，身上的那種rǔ香味似乎更濃郁了。愈發被挑得口gān舌燥。
這樣的美人，倘若能叫他得手，便是死也甘心。注意打定，不但不退，反倒朝她bī得更近，笑道：“嫂子，你就別哄自己了。誰不知道我大哥已經沒了！那種地方，我也聽說過，戈壁荒漠沒有人煙的，一旦落單，絕無生還可能。否則皇上派那麼多人去找。都過去這麼久了，怎麼還沒半點消息？你就死了心，從了我吧！我會好好疼惜的……”說著人已經撲了過去，一把將她摟住，低頭便要親她臉，嘴裡親嫂子胡亂地叫。