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尚才巳时，未及开宴，除云安外，郑家所有人都到了中堂，而周氏叔侄也刚刚临门。
崔氏命人端茶侍奉，一面冷眼细看，那周燕阁打扮得细致灵巧，也没忘穿上那件孔雀锦的氅衣。这便还是带着心思来的，可这心思马上就想不成了，崔氏思及此，不觉窃笑。
堂上热闹，气氛随和。郑楚观请周仁钧上席近坐，说着些学业外务；崔氏暂时静观，闲坐吃茶；郑濡和郑修吾两个小的同在左席，说笑戏耍，与往日无异；一向少露面的黄氏也带着三郎坐在下席。
至于郑二郎与周燕阁，一个在右席，一个在左席，而一个有心注目，一个无意宴饮。
“二哥哥，我听说你上元之后便要去洛阳府上职了，燕阁为你高兴，也祝你仕途顺利，步步高迁。”
周燕阁进门时便发现云安不在，既有猜测，也很高兴，觉得不必察言观色，可以像往年一样愉悦参宴了。然则，她这头一句搭讪，不但没有得到二郎的回应，反而惹着了一旁的郑濡。
郑濡早也没见二嫂，问及二郎，二郎却难对妹妹启口，便只说病了。郑濡牵挂，即遣横笛去问候，这才得知云安不算病症，放了心。于是，郑濡便自然代替云安收拾周燕阁。
“我二哥德才兼备，自然前途无量，可这跟你有什么关系？你还是省省力气，好好操心自己吧！”郑濡毫不客气，也知崔氏要替她议婚之事，便此暗作嘲讽。
周燕阁不知内情，也听不懂，只是羞急，却又不能把郑濡怎样。毕竟，她对郑家人一向是极为讨好的。
“周师妹也是好意，小妹你何出此言呢？”
这话若是出自二郎口中，郑濡能当着所有人再数落他一遍，可这开口之人竟是三郎郑麓观。
这位三郎是庶出，算这新年也才满二十岁，除了母亲黄氏，府上不大有人关注。倒也不是当家的长兄偏心轻视，更多的是因他自己的性子。虽读书，却好游散，并不理会家事，兄弟间亦不常见。
郑濡虽不与三哥亲近，但到底是兄长，也不得不应着，撇了撇嘴，不提，仍回头与郑修吾消遣。只心想，周燕阁又不是他的师妹，他倒起劲，未必他也怜香惜玉，被这女人迷了心窍？
“三郎，别说了。”黄氏见状，暗扯儿子的衣袖，一面陪笑各人，疏散气氛。
郑麓观虽不再言，眼神只向周燕阁抛去，幽幽隐隐，似有未尽之意。周燕阁亦未料到这位三公子能替她撑腰，但此刻相望致意，眼里除了谢，便再无其他。