柳向陽摸了下頭，長長鬆了口氣，見她似嗔還笑的俏麗模樣，心頭一熱，也不知哪裡來的勇氣，脫口道；“姑娘……就要定親了，你……你從前應我的話，可還當真？”話說完，連耳根子也是紅了起來。
chūn鳶見他連脖子也紅了，一雙眼睛卻還緊緊望著自己，第一次遇到他這般大膽的注視，心一下噗通噗通跳得飛快，竟是應不出來了，頓了下腳，扭身便去，疾行了幾步，忽然又停了下來，轉身朝他笑了一下，這才急匆匆而去。
“她不應我，卻又朝我笑……是當真呢，還是叫我再等……”
chūn鳶身影早消失在了甬道一側早發的玉蘭樹叢畔中，那柳向陽一人卻仍呆立許久，在心裡翻來覆去地想著她方才回眸留下的一笑。
夜半廟街胡半仙家中。柳向陽駕輕就熟，從牆頭攀爬而進。
胡半仙如今手有餘錢，家中也養了兩個差遣的下人。柳向陽進去的時候，怕驚動人，也是十分小心。整個院落里靜悄悄仿似個空籠子，大約夜深都各自去睡了，倒是一路無阻地到了他歇息的上房。
因從前見過數回，這回倒也不怕他大聲呼叫。柳向陽伸手試著推了下門，不想門竟虛掩著應聲而開。借了窗邊的月光，看見chuáng榻上正臥了個人，到了近前推了下他肩。那人仿似被驚醒，翻身而起道：“誰？”正是胡半仙的聲音。
“是我！家主命我再帶信給你！”
柳向陽壓低了聲道，見胡半仙坐那裡一動不動，身子竟似有些發抖，心中奇怪。忽然感覺身後似是有人，猛地回頭，見不知何時已多了個人影。昏暗中只聽火折聲響，桌上的燭台點亮，看見一個年輕男子正立在那裡，昏huáng的火光中，一張似曾相識的臉，仿佛在哪裡看見過。
柳向陽忽然睜大了眼，差點沒跳起來。
他想了起來！數年之前，他趕馬車送自家姑娘去瑜園的路上，碰到了一群人，還打了起來。這人便是後來出聲喝止過的那個華服男子！雖然多年過去，但他仍是認了出來。
“竟會是你--”裴泰之也認出了眼前他，咦了一聲，皺眉道，“榮蔭堂里柳家的小子？”
***
明瑜第二日大早便起了身。
昨夜叫柳向陽去找胡半仙探個究竟。柳向陽人是去了，她自己也幾乎一夜沒睡，若非園子的門下了鎖，進出不便，恨不得熬夜也要等到他的消息，所以此時早早起了身，便打發chūn鳶去打聽消息。不想chūn鳶卻遲遲不見回，直到她隨江氏去了隨禧園陪著老太太用早飯時，才見她尋了過來，臉色瞧著有些張皇，立在那裡朝自己丟眼色。便起身出了上房，兩人站到了檐廊中，chūn鳶這才壓低了聲道：“姑娘，柳嫂子說他昨夜一夜沒回，如今正急得不行，只還不敢驚動老爺夫人，只他們兩口子自己打發了人出去找。”話說著，聲音微微發抖。
明瑜一驚，啊了一聲，低頭沉思片刻，伸手握了下她的手，道：“我這就叫我爹派人一道去找，先去胡半仙那裡。”阮洪天聽聞柳向陽走失，極是驚訝。聽明瑜建議說去胡半仙那裡看下，不疑有他，點頭道：“也對！請胡半仙占下他去了何方也好！”
這一日直到日落西山，仍不見柳向陽回來，更沒有什麼好消息，待天黑透，派去的陸續回來，帶來的消息卻更叫人吃驚。胡半仙家中門扉緊閉，敲門半日無人應，終於破門而入，才發現人竟不知到哪裡去了。聞訊的附近居民都圍在了他家門口議論紛紛，道定是胡半仙想不出破解之法，自己避禍去了。人越聚越多，連謝如chūn也被驚動，正派了人在驅散百姓。
“他這一走，人心更要惶惶。莫非江州真有大災要從天而降？”
阮洪天有些焦頭爛額，皺眉自言自語道。邊上江氏臉色微微發白，忙叫丫頭帶安墨回房歇息。
明瑜壓下心中焦躁，一直陪著江氏到了深夜，待出去尋柳向陽的人全部回來，卻一個也沒得到音訊，這才無奈各自先散了去。到了第二日，阮洪天不止派家人四處繼續尋找，又親自去見了謝如chūn。謝如chūn感激他去年八月時對自己的助力，聽聞大管家的兒子不見了，自然一口應了下來，下發公文叫各縣幫著留意。只次日仍是無果。