「爸爸，我出去那年還不到十六，如今我多大了？」林鶴鳴半笑不笑的問。
林督理腦子轉得也很快，揶揄道：「瞧你說得，難不成還疑心爸爸不記得你多大歲數了？」
林鶴鳴並不疑心，卻還是點了頭：「我不在家，你都陪著大哥和小妹，我不問一問，怎麼知道您記不記得呢。」這話若換作他的大哥或是小妹來說，保準是要吃個瓜落的，可他知道，由他說出來是無礙的，這是父親的偏愛給他的底氣。
林夫人如今的身高只到得了他的胳肢窩，想要給他擦汗或是摸摸他的臉，都顯得有些勉強，聽著父子倆在這裡打太極，她假做嘆一口氣，「去了那麼久，仍然沒有一點長進......」
她的話未說完，林鶴鳴就不幹了，立刻側身為自己辯解：「媽媽你這話說得可不對了，我要是沒長進，是怎麼把學位拿回來的？」本是質問，可這話他說得底氣不足，只因同他一起留學的朋友學的都是理科，工科，商科或是外國文學，偏偏他，出國七年學的是國文和藝術品鑑賞。
學這兩個學科在這節骨眼回國，是成不了氣候的。
他還不知如何向父母交代。
一家三口被管家引著上車，林媽媽恍然大悟的問：「是做了進士？」
「比進士還要高呢！」林鶴鳴這回有了底氣，林督理接話說：「是碩士。」
「都差不多啦。」林鶴鳴打個哈哈。
一家三口聊得火熱，周世襄等他們都上完車後才上前去坐在副駕駛位，林鶴鳴看著他頭上那頂帽子，愣了一刻，旋即又和父母聊起來。
周世襄一路盡忠職守，只顧著看周圍是否有潛在的危險，而並未認真去聽他們在說什麼，聽著林鶴鳴的聲音，他有些恍惚，倒不是聒噪，而是熟悉。仿佛是他相識已久的一個人。
今日接人這輛汽車，是林督理以一千八百兩銀子的價格為小兒子回國特意置辦的代步工具。當林鶴鳴在大洋彼岸登上遊輪時，這輛最新款的NASH車正在上岸。
汽車在林鶴鳴回國前，還是全新的。今日是它頭一回工作，它載著一行人到達武康路後，毫無預兆地就在一棟白底暗棕的大廈前罷了工。
汽車夫察覺到剎車鞋好似失靈，於是拉下手拉剎車杆，又將手伸出車窗外打了手號，示意後面的車輛注意，才將車停靠在街邊。周世襄向來警覺、沉穩，這才沒被汽車夫的慌亂擾亂思緒，他抬眼瞧後視鏡後，小聲對汽車夫囑咐一句，適才從腰間掏出手-槍，警戒著下車。
周世襄向汽車夫確定車無法發動後，只好招手將身後兩隊穿著制服的隨從叫到前面來警戒，然後懷著歉意請林督理一家也下車。