林鶴鳴跪在地上，不知該說什麼，便聽林督理接著說：「家裡有得是人干髒活兒，你偏要去露臉，為的什麼呢？」他生性多疑，到了這時，第一想到的便是小林有個和林思渡競爭的意識，所以要藉機搞出動靜來宣示主權。
可這樣的行為是沒有必要的，他是林家的繼承人，是板上釘釘的事。
「我只是想知道，到底誰想殺我。」林鶴鳴想到這件事，心裡按不住的委屈，說話聲音也低了幾分：「請您息怒。」
林督理並不接受他這個理由，因此無法息怒下來。
他從北平來到滬上，靠的不是裙帶關係，而是實打實的本事。老話說，沒有規矩，不成方圓。滬城這個地界，自打洋人各自劃分租界後，國人的地盤就亂得沒有章法，若是他的兒子帶頭反了他定下的規矩，敗了他的名聲，那他這個督理，還怎麼做得下去？
為山九仞功虧一簣，他決不能容忍這樣的錯誤發生在自己一手栽培的繼承人身上。
雖說林思渡較林鶴鳴出頭更早，可在林督理那些嫡系元老眼裡，林鶴鳴跟前清的太子爺並沒兩樣。他的一舉一動，在外人眼裡，代表著林督理的意思。
林督理怒不可遏地將雪茄在桌上碾熄，然後靜默怒視林鶴鳴半晌，從柜子里拿出皮鞭，抽在地上。
林鶴鳴從未見過這陣仗，嚇得將身體往後一躲，林督理立時火大，當胸給他一腳不說，更邊抽邊罵：「沒出息的東西！」
嚴昭在門外聽得鞭子抽人的風聲如哨，又沒聽見林鶴鳴叫喊，在心裡斷定林督理消氣後一定會後悔，便鼓足勇氣往裡一闖，撲在林鶴鳴身上，不動聲色的做了些防備，以至於不會被打得太重。
林督理十分滿意他這樣的做法，但手上沒停下，嘴裡跟著暴喝一聲：「嚴三！把你兒子帶回去好好管教！」老嚴聞聲而來，見林鶴鳴被抽得幾乎直不起身來，也跟著求情：「督理，小少爺年紀輕不懂事，您要泄氣，打嚴昭，是他沒有帶好少爺！」
林家是前朝遺老，有主子犯錯隨從受罰的規矩，林鶴鳴聽了，強撐著身體從地上爬起來跪好，說：「不關他的事。」他不願嚴昭替他領罰，又咬牙切齒的叫嚴昭和嚴叔出去，對於「太過仁慈」這個錯誤，他無可辯駁。
等嚴姓父子退出去，林督理才收了手，擰著眉上去又踢他一腳，直到看著他身上的鞭痕逐漸鮮紅猙獰，心裡的邪火才被壓下去。
林鶴鳴的皮膚，打小就有一個毛病，只要用尖銳的東西稍用力一碰，就會留下紅痕。從前他在法國學校上學時，做藝術課作業，要在自己的皮膚上作畫，他拿尖銳的刮刀讓林督理幫他寫兩個字，林督理心疼，下不去手，是不肯寫的。
而今卻用鞭子將他抽得遍體鱗傷。