當江石醒來之時，太后正接過阿蒙遞上的帕子替他擦汗，他想起今日早朝的噩耗，先是不自然地笑，而後低聲哀嚎，多有杜鵑啼血的調調。
阿蒙在一旁看得抹淚，卻不忘職責地領著滿殿宮人太監退了出去。
太后把江石摟在懷裡，如他年幼時那般，輕輕柔柔地輕撫著他的後背。哪怕在世人眼中，她是鐵血手腕的女政治家，可當她的兒子傷心到痛哭流涕時，她就回歸本色，成為這天底下最普通的一個母親，行使安慰他的職責。
她摟著江石，想起上一次他在自己懷中痛哭，已久遠地像是上輩子的事，不由得鼻子一酸：「我兒，痛痛快快哭吧。」眼淚滴進江石的脖頸，他知道他與林泉這一段情，終於得到母親的諒解，便忍不住嚎啕大哭起來，似要將這些年來壓抑的情緒都一次發泄乾淨。
「是我殺了他。」江石顫抖著，涕泗橫流地懺悔，卻再說不出話來。
不知持續了多久，江石的哭聲漸漸低下去，許是酣暢淋漓地哭過一場，在此後的幾日裡，江石雖時常發呆，可面色與精神都比從前要好上許多。阿蒙和太后看在眼裡，都知道，這回是真的迴光返照了。
林泉靈柩入宮那一日，江石以舉國同哀的名義換上素衣，當做為他守孝。平復的心情終於在見到那具棺槨時再次崩潰。江石站在太和廣場的高處，眺望進宮的隊伍，遠遠地就見林微披麻戴孝扶著靈柩而來，他的手腳不由自主地抖動一下，立時衝下階梯，去扶住棺槨。
朝中文武早知這二人鬧得不可開交，只道江石是在裝模作樣，好藉此樹立自己寬宏大量的形象，卻不知他這回是真傷透了心，再考慮不了旁的事務了。
江石撫摸棺槨，眼前卻浮出林泉與他好時常見的笑，眼淚頓時決堤而出，心中有千言萬語想要說，話到嘴邊，卻只撕心裂肺地喊出一聲：「寡人從未恨過上將軍啊！」此後他便渾渾噩噩，不知如何才捱到林泉下葬。
日復一日，年復一年，當江朗已長成一個大人，足以挑起中北的重擔時，江石方能脫身，在林微的陪同下回到生養林泉的地方。
國史記載，那一年興安嶺一線暴雪成災，皇帝江石御駕出京前往，在當地居住三月之久，常與林家守關大將林微微服私訪，勘察地形云云。
彼時，江石置身於長白的冰天雪地，夾道兩旁肆意生長著望不到底的樺木。他躺下，穹頂映出一條浩瀚無垠的天河。
林微陪他倒在一望無際地雪原上，歡快地如同清晨的小麻雀，嘰嘰喳喳地分享林家人在興安嶺上的往事：「聽說林泉叔叔年幼時，常隨祖父上山行獵......」
忽而，江石對著斑斕閃爍的穹頂呼喊：「你回來啊！」