车外传来一声急唤。闻子胥蹙眉，示意停车。车帘被灵溪掀开一角，只见卫宾独自快步追来，这位惯于沙场征伐的老将，此刻步履竟显出几分仓促。
“卫将军还有何事？”闻子胥的声音隔着车帘传来，依旧平稳得不带波澜。
卫宾在车外深深一揖，声音带着压抑不住的颤抖与恳求：“今日朝堂之上，多谢闻相出言维护！只是……参军虽非先锋，终究是要亲临战阵。下官恳请闻相……再指点犬子一二，哪怕只是指点他几句保命之道，让他……让他能在战场上自保即可！” 话语到最后，已近哽咽。他这是在抛开所有尊严，为儿子求取一线生机。
闻子胥沉默片刻。他理解卫宾的绝望，但有些路，必须自己走。
“卫将军放心，弛逸曾是我的学生，该教的，本相自会倾囊相授，必不叫他茫然赴险。”他终是开口，语气带着一丝不易察觉的叹息，“既入行伍，生死便是常事，还望卫将军看开些。有些路终究要他自己去走你护得了他一时，护不住他一世。”
“……下官，明白了。”卫宾朝着马车深深一揖，头埋得极低，声音像是从喉咙深处挤出来，干涩得发哑。
再无一字多言，他踉跄着转身，背影在渐沉的暮霭中显得格外孤寂苍凉，一步步消失在宫道尽头。
闻子胥静坐车中，直到那沉重的脚步声彻底远去，才抬手轻叩车壁。
“回府”
马车缓缓启动，辘辘而行。车厢内，他独自阖上眼，窗外流动的阳光偶尔透过帘隙，在他清俊的侧脸上投下明灭不定的光影。
闻府门前，白棋早已静候多时。见闻子胥的马车缓缓驶来，他快步上前，伸手扶他下车，却见闻子胥眉宇间带着少见的倦色，低声道：“公子今日气色不佳，可是朝会上有烦心之事？”
待进了府，闻子胥缓缓开口：“棋叔，今日方知，长公主的手段，比我想象的还要高明。”
白棋神色一凛：“听传来的消息，卫公子被任命为参军了？”
“不止如此。”闻子胥在书房内的紫檀木榻上坐下，接过白棋递来的热茶，指尖在温热的杯壁上轻轻摩挲，“她先是让秋唯简提议卫弛逸任先锋，引得卫宾当朝失态。待双方争执不下时，她适时出现，以一副顾全大局的姿态，提出折中的参军之职。”
白棋神色凝重：“这一招以退为进，既全了体面，又达到了目的，确实狠辣。先锋之职太过冒险，参军之位看似稳妥，却也将卫公子牢牢绑在了军中。”
“正是如此。”闻子胥轻抚茶盏，“我与卫弛逸关系才稍稍缓和，她便已经得知，还特意当着满朝文武的面，将我与卫弛逸的师徒关系重提。言下之意，若我反对，便是承认自己教导无方；若我赞同，便是默认了这个安排。陛下已有决断，长公主又占着大义名分。我若再坚持反对，反倒显得刻意，更会让人怀疑我与卫家有什么不可告人的关系。”
“过去我们倒是小瞧了这位长公主。”白棋叹道：“不过公子，卫公子心性未定，此去边关，实在令人担忧。他虽得您指点，终究缺乏实战历练。战场之上，刀剑无眼，若是......”
闻子胥心中隐隐有一股说不清道不明的情绪堵着，像是有什么东西梗在胸口，让他难得地感到一阵烦闷。他抬手止住白棋的话头，目光却不由自主地望向窗外渐沉的暮色。
“既然已成定局，多想无益。”闻子胥打断道，“那小子对我一片赤诚，我自然不能坐视不管。出征之日没几天了，你去准备一下，我料他今晚必来请教军中事宜。该教的，我自会倾囊相授，至于他能领悟多少，就看他的造化了。”
白棋躬身领命，悄无声息地退出了书房。
闻子胥独坐窗前，目光不经意间落在案头，那枝芍药不知何时已被棋叔插进了天青釉玉壶春瓶中，此刻正静静绽放。他望着那抹鲜红，似乎又瞥见了卫弛逸的张扬模样，一时竟失了神，眉宇间笼罩的忧色久久不散。
卫府内，卫弛逸正在院中练剑。剑锋划破空气发出凌厉的声响，一招一式间却隐隐透着几分浮躁。见父亲归来，他收剑迎上前去，却见卫宾面色凝重，不由心中一紧：“父亲，朝上可是出了什么事？”
卫宾屏退左右，将他带入书房，沉默良久才沉声道：“今日朝会，陛下已定你为参军，三日后随军出征。”
卫弛逸先是一怔，握剑的手不自觉地收紧。他并非不知战场凶险，但想到能真正为国效力，心中仍涌起一股热切。然而看着父亲忧心忡忡的面容，他谨慎地问道：“这是子胥，不……闻相的意思？”
“是，也不是。”卫宾重重一叹，在太师椅上坐下，显得格外疲惫，“秋唯简提议让你任先锋，为父在朝堂上近乎失态。若不是闻相在从中斡旋，你怕是真要去做那送死的先锋了！”