养心殿内，空气凝滞。只有铜漏滴水的声音，滴滴答答，敲在两人心头。
龙璟承看着御案上那摞决定命运的文书，又看向殿下脊梁挺直、目光沉静却不容置疑的闻子胥，手指微微颤抖。最终，他像是耗尽了所有力气，颓然向后靠进龙椅，声音低哑，几乎微不可闻：
“……准奏。一切……依闻相所拟。着令……忠国公卫弛逸，为北征前军都督，领奇袭之任……即日筹备，择期出兵。”
“臣，领旨。”闻子胥深深一揖，再无多言，转身，稳步离开了养心殿。
殿内，龙璟承独自坐在空旷的御座上，看着闻子胥消失的背影，许久，才抬手，捂住了骤然涌上酸涩的眼睛。
他知道，有些东西，从他坐上这个位置开始，或者更早，从他不再是河州那个可以依赖“子胥哥哥”的太子开始，就已经彻底失去了。而猜忌的种子一旦种下，便再难根除。
殿外，天色不知何时阴沉下来，风雨欲来。
暮秋的风已带上了初冬的寒意，吹在脸上，更加深了闻子胥心头的凝重。
龙璟承那试探的话语，眼底的阴郁，几乎不加掩饰的猜忌，像一根根细密的针，扎在他早已因连番算计而疲惫不堪的心上。流言……这流言起得如此精准，如此刁钻，绝非空穴来风。能有此手段、此动机，且在宫中仍有如此渗透力的，除了那位闭门“静养”的长公主龙璟汐，还能有谁？
她终究是等不及了。
或许是自己与卫弛逸的关系日益稳固，或许是皇帝渐渐脱离掌控让她感到了压力，又或许，她只是单纯地想在棋盘上再投下一颗搅乱局面的石子，逼迫自己做出更明确的选择，要么彻底倒向她，要么……玉石俱焚。
不能再等了。计划必须加速。
闻子胥踏出养心殿，没回府，径直去了京郊大营。
校场上，卫弛逸正亲自校验新拨来的弩机，手指扣着扳机，眼神锐利如鹰。见闻子胥突然到来，他有些意外，丢下弩机快步迎上：“子胥？你怎么来了？陛下那边……”
“圣旨已下。”闻子胥打断他，语气是罕见的急迫，“你为北征前军都督，领奇袭落雁坡之任。三日内，点齐两万山地精锐，携青梧安排的人手与器物，秘密开拔。”
卫弛逸一怔：“三日？这么急？”
“夜长梦多。”闻子胥目光扫过周围竖起耳朵的兵士，将他拉到僻静处，压低声音，“京城暗流涌动，有人不想看见此战顺利，更不想看见你立功。你离京越早，越安全，此战也能越不受掣肘。”
卫弛逸眉头紧锁，他不是傻子，瞬间明白了其中的凶险。他猛地抓住闻子胥手腕，力道极大：“那你呢？你留在京城，岂不是更危险？”
“你放心，我自能应对。”闻子胥反握住他的手，指尖冰凉，“你在，他们便多一个拿捏我的筹码。你去了北境，手握重兵，立下战功，便是最好的护身符。”他顿了顿，声音压得更低，几乎耳语，“听着，弛逸，这一仗你不止要为龙国打，更要为你自己打。我要你赢得风风光光，要北境的军报一道比一道漂亮。等凯旋那日，我要满京城再没人敢斜着眼瞧你，让所有流言，在你军功面前，不攻自破。”
卫弛逸胸口剧烈起伏，眼中闪过挣扎、担忧，最终化为狠厉的决断：“我明白了。你放心，落雁坡，我一定拿下！”他紧紧回握闻子胥的手，像要传递力量，“你等我回来。京城若有人敢动你……”
“莫要分心。”闻子胥抽回手，替他理了理并未凌乱的衣领，动作看似平静，指尖却几不可察地轻颤，“专心打仗，活着回来。京城的事，我自会处理。”
卫弛逸深深看他一眼，不再多言，转身便吼着下令集结。整个大营瞬间如沸腾的锅。
闻子胥看着他的背影融入忙碌的军士中，方才强撑的镇定渐渐褪去，疲惫漫上眼角。他转身离开大营，没有回府，马车却驶向了另一个方向。
城南，一处不起眼的茶楼雅间。