深夜，宁安王府书房。此处陈设简单，甚至有些空旷冷清，与郡王府邸的规制颇不相称，却也符合主人“低调谦和”的形象。
龙璟秀独自坐在书案后，面前摊开的是一幅简陋的北境舆图，以及几张写满密密麻麻小字的纸条。烛火将他孤瘦的影子投在墙壁上，摇曳不定。
他指尖划过舆图上“落雁坡”的位置，又落在“卫”字帅旗的标记旁。眼神冰冷而专注。
光有内部的流言还不够。压力需要来自四面八方。如果龙国朝堂内部分裂的迹象能被它的死敌知晓，如果北征军的主帅被怀疑身世存疑、可能引发内乱的消息传到苍月耳朵里……他们会怎么做？
自然会像闻到血腥味的狼，更加疯狂地扑咬，施加更大的压力。外患愈炽，内忧才会被某些人看得越重，才会更迫切地想要“解决”隐患。
他不需要直接接触那些危险的苍月暗桩。他通过一个绝对信得过、也绝对掌控得住的“中间人”——一个曾在北境走私，如今被他捏着致命把柄、在京郊经营马场的商人。消息会经过几道转折，用只有双方才懂的暗语传递，最终抵达该到的地方。
“龙国朝堂不稳，皇帝疑忌日深。北征主帅卫，身世似有惊天隐秘，或为前朝遗珠，京中暗流汹涌，恐有巨变。落雁坡虽失，然龙国内耗，机不可失。”
他写下这些字，又仔细看了一遍，确保措辞模糊却指向明确，既能引起苍月的兴趣，又不会暴露自身。然后，他将纸条封入特制的细小铜管，唤来那名如同影子般存在的心腹侍卫。
“照老法子，送出去。”他声音平静无波。
“是。”侍卫接过铜管，无声退入黑暗。
做完这一切，龙璟秀并没有感到丝毫轻松，反而有一种更深沉的躁郁在胸中翻腾。他起身，在空旷的书房里来回踱步。母亲的影子，那个在记忆里早已模糊、只留下一个苍白憔悴轮廓和一双盛满泪水与恐惧的眼睛的女人，总在不经意间浮现。
还有卫夫人。那个本该是他母亲，却将他换走，让他顶着“皇子”的虚名在冷宫挣扎的女人！那个享受着卫宾将军宠爱、儿子光耀门楣的女人！
恨意如同毒藤，瞬间缠紧了他的心脏。
他忽然很想见见她。不是以宁安王的身份，而是以……一个“讨债者”的身份。
这个念头一旦生出，便再也无法遏制。
三日后的黄昏，一辆没有任何标识的青呢马车，悄无声息地停在卫府侧门一条僻静的巷弄里。卫府如今门庭冷落，仆役也遣散大半，侧门平日只留一个老苍头应着。
龙璟秀换了一身毫不起眼的灰鼠皮袄，戴着厚厚的风帽，在两名同样装扮的护卫陪同下，敲响了侧门。
老苍头狐疑地打开门缝，龙璟秀的护卫递上一枚玉佩，那是龙璟秀生母秋禾留下的唯一物件。老苍头显然认得此物，脸色瞬间大变，迟疑片刻，终究还是让开了门。
龙璟秀被引至一处偏僻简陋的暖阁。卫夫人显然早已得到消息，独自坐在里面，面前一盏清茶早已凉透。她穿着素净的棉袍，未施脂粉，鬓边白发刺眼，与昔日将军夫人的雍容气度判若两人。看到龙璟秀进来，她身体几不可察地颤抖了一下，随即挺直了脊背，目光平静地看向他。
屋内没有点灯，只有窗外雪地反射的惨白微光，映着两人同样苍白的脸。
“宁安王大驾光临，寒舍蓬荜生辉。”卫夫人开口，声音有些沙哑，却异常镇定，“不知王爷屈尊至此，有何贵干？”
龙璟秀缓缓摘下风帽，露出一张与卫夫人并无任何相似、却因那股阴郁气质而显得格外苍白的脸。他盯着卫夫人，目光像是淬了毒的刀子，一寸寸刮过她的面容。
“贵干？”他低低笑了一声，笑声在寂静的屋里显得格外碜人，“我来看看，我的母亲，这些年来，过得可还安好？”
卫夫人瞳孔猛地收缩，手指攥紧了膝上的衣料，指节泛白。她依旧没有移开目光，声音反而更加清晰：“王爷慎言。您的母亲，是宫中的秋禾姑娘，早已仙逝。妾身不过是已故卫宾将军的未亡人，与王爷……并无瓜葛。”
“没有瓜葛？”龙璟秀向前一步，逼近她，气息因激动而有些不稳，“没有瓜葛，你为何见到那枚玉佩，还会让我进来？没有瓜葛，当年为何要用我这个‘贱种’，去换你的宝贝儿子锦绣前程？！没有瓜葛，我母亲秋禾为何会在生下我之后不久，就‘抑郁而终’？！你说啊！”
他的声音陡然拔高，在狭小的空间里回荡，带着积压了二十年的怨毒与疯狂。
卫夫人闭上了眼睛，片刻后睁开，眼底已是一片深沉的悲哀与决绝：“当年之事，是非曲直，自有天知地知。秋禾姑娘的选择，先帝的默许，非我一介妇人所能左右。但我可以告诉你，龙璟秀——”