闻子胥颔首，正欲移步，周遭却不知何时已围拢了不少百姓。消息像长了翅膀，瞬间传开。
“是闻相！真是闻相回来了！”
“哎哟，真是二公子！模样没怎么变，就是清减了些……”
“二公子回来好啊！咱们河州的福气！”
“快，家里新腌的脆笋给二公子尝尝！”
“我这儿有新打的莲藕！”
“还有我……”
人群热情却不失分寸，只远远围着，脸上洋溢着真切的笑容，手里举着各色自家产的瓜果菜蔬、鸡鸭鱼鲜，还有妇人刚做好的点心。他们称呼不一，有叫“闻相”的，有唤“二公子”的，亲疏有别，敬意却一般无二。
闻子胥有些无措，这种直白滚烫的善意，与龙京那种复杂深沉的目光截然不同。
顾言蹊笑着替他解围，朗声道：“诸位乡亲厚爱，子胥心领了！只是路途劳顿，且让二公子先安顿歇息。这些心意，闻忠掌柜会代为收下，绝不敢辜负！”
闻忠连忙指挥伙计上前，恭谨有礼地接过百姓们的东西，一一记下名姓，承诺改日定当回礼。
好一番周折，闻子胥一行才得以脱身，登上闻忠备好的马车，向着城中最为繁华的南街驶去。
江南里酒楼临河而建，五层飞檐，碧瓦朱甍，气派非凡又不失江南雅致。还未到午时，门前已是车马盈门，宾客如云。
马车直接从侧门驶入后园。园内别有洞天，亭台楼阁，小桥流水，移步换景，清幽静谧与前面酒楼的喧闹繁华恍若两个世界。
闻子胥旧居的“听竹轩”位于园子最深处的竹林畔，推开雕花木窗，便能看见一池碧水，几丛睡莲，以及远处缓缓流过的运河。
屋内陈设果然如旧，书架上的书卷排列顺序都未曾变动，案上那方他少时用惯的洮河砚还在老位置，甚至窗边小几上那只插着干芦花的越窑青瓷瓶，都与他记忆中别无二致。
时光在此处仿佛停滞。
“二公子，您看还缺什么，小的立刻去置办。”闻忠亲自领着丫鬟小厮安置行李，事无巨细。
“很好了，忠叔费心。”闻子胥在临窗的榻上坐下，指尖拂过光滑的紫檀木几面，触感微凉。
“您客气。”闻忠搓着手，脸上笑出褶子，“您能回来住，就是咱们底下人天大的福分。棋老爷说了，您想住多久就住多久，把这儿当自己家——哦不，这儿本来就是您的家！”
“父亲和兄长可好？”
“都好！都好！宗主上月末才来信，说北边的生意顺当，老爷身子骨也硬朗，就是惦记您。”闻忠顿了顿，压低声音，“老爷还说……您若是在外头累了，就回来。不管是离国还是河州，只要您喜欢，我们这些人，总能护您一世安稳自在。”
闻子胥心头微暖，又有些酸涩，只点了点头。
行李安置妥当，闻忠又细细禀报了酒楼近况、河州风物，见闻子胥面有倦色，才识趣地带着下人退下，只留两个伶俐的小厮在外间听候差遣。
青梧自去隔壁厢房安置，灵溪则忙着将带来的几件简单行李归置妥当。
屋内终于静下来。
闻子胥独自坐在窗边，望着窗外摇曳的竹影，听着隐约从前面酒楼传来的、模糊却生机勃勃的喧嚷。
这里没有奏章，没有权谋，没有步步惊心的算计，也没有那双让他痛彻心扉又割舍不下的眼睛。
只有熟悉的故园风物，和一片过于平静的、让他几乎有些无所适从的安宁。
他缓缓闭上眼。
河州到了。
弛逸，你可还安好？
第62章 故园新柳
翌日， 晨光透过听竹轩的雕花木窗，在青砖地面上投下斑驳摇曳的竹影。
闻子胥醒来时，有一瞬的恍惚。
不见朝会前的隐约钟鼓， 也没听见侍从小心翼翼的脚步声， 只有窗外竹林被晨风拂过的沙沙声， 以及远处运河上隐约传来的、悠长的船工号子。
他披衣起身， 推开窗。初夏的风带着湿润的水汽和淡淡荷香涌进来，瞬间盈满肺腑。轩外那片小小的池塘里，睡莲已绽开几朵， 粉白的花瓣上滚动着晶莹的露珠。更远处， 运河水光潋滟， 帆影点点， 与龙京护城河那沉滞凝重的气息截然不同。