侍卫见只是寻常物件，没再多言，只叮嘱了一句：“先生仔细些，这屋里东西虽简，磕碰了总是不好。”
“多谢提醒。”闻子胥应道，已将那纸镇拾起。
就在直起身前的刹那，指尖却触到了桌腿内侧一处极其细微的、不规则的凹凸。借着窗外透入的最后一缕天光，他看清了，那是几个用小刀一类的东西，匆匆刻下的、歪歪扭扭的符号，似乎是想表达什么，却又杂乱无章，更像是一种无意识的划痕。
忽地，闻子胥瞥见其中两个连在一起的符号，心头顿时猛地一跳。
那形状……极其简陋，却依稀能看出，是河州一带船工常用的、表示“水流湍急，小心暗礁”的古老标记的变体！这绝非历川的符号！
一个大胆的猜想浮上心头。这苑内的哑仆，或许并非全是历川人，也并非全是真哑！他们可能是从各地掳掠或购买来的奴隶、战俘、或因各种原因失去自由的人，被毒哑，充作此地的劳力。而其中，或许就有来自龙国东南沿海，甚至……河州附近的人！
当夜，闻子胥在灯下读书至深夜。他故意将一本厚重的典籍不小心扫落在地，书页哗啦散开。
门外侍卫皱眉进来：“先生？”
“一时不慎。”闻子胥歉然道，弯身去捡。
侍卫只得帮忙。就在对方低头收拾的瞬间，闻子胥袖中滑出一小块白天藏起的糕点，指尖轻弹，准准落在桌腿刻痕旁。
第二天，同样的时间，同样的年轻哑仆来送午饭。他依旧低眉顺眼，动作僵硬。但在收拾碗筷时，他的手指再次不小心碰到了桌腿，极其短暂地停顿了一下。当他端着托盘躬身退出时，闻子胥看到，桌腿内侧的那块糕点，已经不见了。
一个极其脆弱、隐秘的联络，在绝对的沉默与监视中，悄然建立。
闻子胥不知道这个哑仆是谁，来自哪里，能做什么。但他知道，这是一丝黑暗中的微光，是这铁桶般的囚笼里，可能存在的第一道缝隙。
他开始有意识地制造机会。有时是遗落一枚普通的铜钱，有时是不小心撕下写有无关紧要诗句的纸条一角。他观察着那哑仆的反应。铜钱被拿走了，纸条的一角，在一次收拾时，被那哑仆悄悄塞回了袖中。
直到第五天，当闻子胥再次遗落一张写着“望潮岛”三个字的纸片时，那哑仆在捡起纸片的瞬间，身体几不可察地剧烈颤抖了一下，虽然立刻恢复如常，但那瞬间眼中闪过的刻骨悲痛与恨意，却被闻子胥清晰地捕捉到了。
是望潮岛的幸存者？或是与那里有极深关联的人？
这个发现，让闻子胥的心跳陡然加速。他需要一个更明确的信号，来确认这丝联系能否真的有用。
当晚，他在一张纸条上，用极小的字，写下了河州城内一个只有极少数本地人才知道的、关于运河上一座古老石桥的传说故事中的关键词句。然后，他将纸条小心地卷起，塞进那架留声机的发条钥匙孔深处。
这是一个仆役日常打扫绝不会触及、但若真想寻找什么“主人遗落的小物件”时可能会检查的地方。
次日，哑仆没来，服侍的人换成了一个眼神更木然的老仆。
闻子胥心中沉了沉，面上却依旧淡然读书。门外侍卫见他整日安静，闲谈道：“先生倒是耐得住性子，这苑里可是闷得很。”
“静中方能生慧，”闻子胥抬眼，微微一笑，“何况此地陈设虽简，却也别有意趣。”
侍卫不置可否地咧咧嘴。
直到黄昏，那年轻哑仆才又出现在送饭队列中，脸色苍白，眼睑下有淡淡淤青。他放汤碗时，小指在碗底极快地划了两下。
闻子胥心领神会，指尖在桌沿轻轻一叩，似是随意点节，却正好合上河州船工收缆时常用的两声短响。
哑仆低垂的眼睫几不可察地一颤。
侍卫在门外催促：“动作快些，莫扰了先生用饭。”
哑仆躬身退出，自始至终，未发一声。
灯下，闻子胥慢慢舀起一匙汤。汤碗温热，碗底那两道划痕，仿佛还留着指尖细微的震颤。