“大爹爹和阿爹兩代人給她做牛做馬，這是咱們該得的，再說，老夫人已經死了!”兒子盯著父親咬牙切齒一般說道，中年人雙手抱著頭，老夫人待huáng家是不薄，可她死了，兒子有了這份寧遠縣縣丞的委任，有了這個起步兒，huáng家往後也是官宦之家了，那位李五娘子……這兩年，她賣了七八間鋪子，抽了那麼多流水，錢哪兒去了？誰給她管著？常言說，一朝天子一朝臣，李五娘子畢竟不是老夫人，老夫人已經死了，也不能怪自己……
“我……辭了這大掌柜，可咱們不做別的，旁的不能再做，不能壞了良心。”中年人口齒艱難的說道，兒子臉上全是狂喜，點頭如搗祘：“戴爺說了，只要阿爹肯隨我赴任，戴爺還想跟您說幾句話，就幾句話，再沒別的!兒子這就去請戴爺。”
看著兒子滿身狂喜的奔了出去，中年人長嘆了口氣，仰頭呆望著漆黑黑的窗外，李五娘子才十三，一個女孩子家，銀子太多也不是好事，自己就是不走，也沒法替她保住那些鋪子，這家業凋零不過早晚的事，自己一個管事能有什麼法子？這不能怪自己，再說，自己也是有家有子的人，誰不是先替自己著想的……
“戴爺，您請!”兒子恭恭敬敬的讓進了下巴往上抬、嘴角往下撇、一身華服的戴爺，戴爺昂然站進屋裡，背著手，眯著眼睛先四下打量了一遍，中年人已經下了炕，客氣拱手道：“戴管事請坐。”
“huáng大掌柜請坐。”戴管事敷衍了一句，不客氣的居上首坐了，從懷裡摸了幾張紙出來，拍到炕几上往huáng大掌柜面前推了推道：“請huáng大掌柜看看，可有遺漏，再有哪些人可用，請huáng大掌柜指點一二。”
huáng大掌柜垂頭看著那幾張紙，用手指在上面劃了幾下道：“這幾家前些年已經出脫給別家了，”又用指甲掐了幾處低聲道：“能不能用我也不敢說，戴管事且試試吧。”
“好!huáng大掌柜果然是慡快人!在下必替huáng大掌柜跟家主多美言幾句，不知huáng大掌柜打算什麼時候動身？什麼時候跟貴東主請辭？”
“十天後啟程，行前再請辭吧，不過一封書箋。”huáng大掌柜面容倒輕鬆了，戴管事哈哈笑著站起來，隨意拱了拱手道：“huáng大掌柜是個識時務的聰明人!那好，在下告辭了，huáng大掌柜此去山高水長，前程似錦!”
huáng大掌柜看著送走戴管事回來的兒子，嘆了口氣吩咐道：“悄悄讓人收拾行李，京城的兩處宅院都賣了吧，這京城，咱們再也不回來了。”
隔天一大早，李恬站在廊下看著院子裡的梅樹，正猶豫著要不要過去給楊夫人請個安，小丫頭銀樺轉進垂花門稟報：“五娘子，俞家大娘子過來看您了。”李恬忙沿著檐廊迎過去，沒等兩人進屋，就聽到林珂脆生生的聲音從垂花門外傳進來：“俞家大姐姐已經到了？她好快的腳!我又晚了!”
兩人在正屋門口站住，等林珂進來，才一起進了屋。
林珂擰著眉頭，轉圈打量著屋裡的陳設布置，俞瑤芳拉李恬坐到炕上，先伸手摸了摸炕，見燒的暖暖的正好，這才關切的細問家裡人待李恬可還好？姐妹們見了沒有？好不好相處……諸如此類，林珂各屋轉好，跳過來緊挨著李恬坐下，聽了幾句，拉了拉李恬說道：“恬兒，你這屋裡太寒素了，等你出了孝，咱們一起好好布置布置，對了，有件事，昨兒沒法問你，你怎麼知道前兒夜裡他們要放火？”
“我跟你說過他們要放火這話了？”李恬又氣又笑，俞瑤芳伸手輕彈了下林珂的額頭道：“恬兒說的是只要有不尋常的事就過去，哪說放火了？”
“我就是這個意思，你怎麼知道有不尋常的事？”林珂白了俞瑤芳一眼，搖著李恬追問道，李恬嘆了口氣：“我哪知道？不過是防個萬一，外婆在的時候，他們害我就不只一次兩次了，如今外婆走了，你用腳跟頭想想，也能想的出來吧!”
俞瑤芳抿著嘴笑的眼睛彎到了一處，林珂嘟著嘴嘀咕道：“你那腳跟頭是比我想的多。”俞瑤芳‘噗’的笑出了聲，李恬無語的沖林珂翻了個白眼。
三人正說笑著，就聽銀樺在門口揚聲道：“五娘子，四娘子過來看您了。”李恬怔了下，忙示意兩人安坐，自己掀簾迎了出去。
二房嫡女、四娘子李玉棠一身艷麗時新的粉藍衣裙，面相形容就是個年青版的二太太，邊走邊轉頭四下打量，不停的撇著嘴，見李恬迎出來站在門口，也不理她，只探頭往窗戶里看了看，一臉的頤指氣使道：“聽說你這兒來了客人，是哪家的小娘子？我來幫你陪陪客人，別失了禮。”
李恬鬱悶的暗暗嘆了口氣，這個四姐姐，跟她母親如出一轍，尖酸刻薄又蠢又笨，偏還自覺jīng明無比，這張揚傲然的要來給自己陪客，看樣子是打著結jiāo貴女的主意了。
唉，李恬暗暗嘆了口氣，也只好客氣的側身讓過李玉棠，跟在後面進了屋。
第九章堂姐和伯父
李玉棠熱qíng的給林珂、俞瑤芳見著禮：“才聽婆子說南寧郡王府的二娘子和清江侯府的大娘子來了，我就趕緊趕過來了，來的晚了，二位別見怪，我這妹妹年紀小，不懂事，若有怠慢處，看在我的薄面上，千萬別計較才好，我們府上這婆子人老成jīng，也不早稟報我，這樣的事兒都敢不上心，著實該打，兩位千萬別見怪才是。”
林珂瞪著李玉棠，愕然的不知說什麼才好，俞瑤芳表qíng古怪的看著李玉棠，抬頭掃了眼一隻手按在眉間，一臉鬱悶的李恬，輕輕咳了一聲客氣道：“這位姐姐不知怎麼稱呼，這話不敢當，我們兩個跟五娘子是自小的知jiāo，說不上怠慢不怠慢的，這位姐姐客氣了。”