“嗯，”祝明艷微微仰起頭，硬生生咽回已經湧進眼裡的淚水：“太婆，您放心，咱們接著說話，他來這裡，我跟他說話，他總在走神，臉上那神qíng……”祝明艷不知道怎麼形容才好：“太婆，我也不知道怎麼形容，臉上象是有一層光，很溫柔的那種，嘴角也沒動，卻能看到喜悅，眼神很溫柔，我在……”祝明艷臉上的神qíng更傷痛：“那一回在東陽郡王府後園子裡，我在他臉上看到過一回這樣的神qíng，那時候我以為……後來我才知道，他是在那兒等李家姐兒。”
周老夫人震驚的身子前後搖了搖：“你別是看錯了？你？想多了吧？”
“沒有，太婆，不是一回了，我看的明明白白了，這幾天，”祝明艷下意識的往外面看了一眼：“他沒在府里，說是在我這裡歇下了，其實是換了衣服出去了，人也瘦了不少，太婆，他又看上了誰，怎麼不能跟我說？非要藏在外面呢？難道我在他眼裡，就那麼惡妒不明事理？他不喜歡我我知道，可他不該這麼不信我！”祝明艷越說越傷心，卻又想qiáng忍回去，不讓自己流淚失態。
周老夫人怔怔的看著祝明艷，好一會兒才深深吸了口氣，直直的看著祝明艷道：“明姐兒，這事不象你想的這麼簡單，我是從禁中出來直接到你這兒來的，葉貴妃急如星火召見我，定國公府那樁案子你聽說了沒有？”
“聽說了，昨晚上孫氏還過來求爺，哭的什麼似的，爺卻……唉！”祝明艷一聲嘆息，神qíng黯然：“爺根本就沒心思聽她的話，只聽到了‘女眷’兩個字，竟把這事發落給了我！這明明是外面衙門的事，我能有什麼法子？”祝明艷想起昨晚四皇子待孫氏的態度，又一次兔死狐悲，周老夫人又憐又恨的抬手點著祝明艷道：“你這孩子，到現在還是這樣萬事不留心，他這哪是……唉，貴妃的意思，定國公一案是咱們府上下的黑手。”
“什麼？！”祝明艷又驚又怒，周老夫人急忙擺手示意她鎮靜：“往後比這荒唐的事多呢，你看看你！什麼叫臨陣不亂？”祝明艷深吸了口氣：“我說呢，爺再怎麼著，也不至於一句沒聽進去孫氏的哭訴，就算沒聽到，定國公府這樁官司打了也不是一天兩天了，他在外頭還能不知道？偏偏把這事jiāo待給我，這是疑我呢！”祝明艷越說越氣，直氣的臉色發白，身子微微顫抖。
“你靜一靜！”周老夫人一聲厲斥，祝明艷閉上眼睛深吸著氣，不停的點頭示意自己知道了，周老夫人看著祝明艷qíng緒稍穩，這才開口道：“這事不得不跟你說，你不可不知，明姐兒，你聽我說，你這脾氣得改一改，別說你是個女人，就是個男人，也不能由著xing子這樣寧折不彎，那你早晚得折斷了！聽我說，等四爺回來，好好跟他解釋清楚這事，咱們府上，咱們祝，你，絕不是那等jian邪之人，這待鬼祟之事，咱們做不出來。”
“我有什麼好解釋的？”祝明艷臉上滿是激憤：“祝家百年世家，家教門風如何他不知道？我和他成親也有一年了，我是什麼樣的人他不知道？他若疑我……若疑我……”祝明艷聲音抖的說不成句：“我還有什麼好說的？我說了他就能信了？我沒什麼好說的！”
“你！”周老夫人心疼萬分的看著孫女兒，想勸又實在不知道說什麼才好，好一會兒，才連嘆了好幾口氣，扶著炕幾起身下炕道：“你懷著身子，這是小事，別往心上去，你且放心，太婆雖年紀大了，可手段沒老，既是這樣，也不過費點功夫，咱們找出這背後之人jiāo給他們就是，你且安心，有太婆呢。”
“太婆！”祝明艷跟著站起來，伸手挽著周老夫人的胳膊，臉頰貼過去，在周老夫人鬢角輕輕蹭了蹭，這不由自主的小女兒之態讓周老夫人心酸又軟，摟著她輕輕拍了拍，又寬慰了幾句，將她按回炕上，出府回去了。
遠離京城的離宮裡，官家背著手，只帶著鄭太監在暖棚里賞花。
“今年這茶花開的不好。”官家說話緩慢，氣息微顯輕浮，鄭太監從背後擔憂的看著他笑道：“不瞞陛下，這十幾年我都沒看到好茶花了。”
“唉！”好半天，官家悠悠嘆了口氣，自從她走後，確實沒有好茶花了：“定國公府那樁事還鬧著呢？”
“是，今天午後又收到侯府尹的密折……”
“哼！”官家一聲冷哼打斷了鄭太監的話：“這是第幾道了？他既認了主，就該一心一意！左一道明折右一道密折，真是小人！”
“這也是人之常qíng，”鄭太監陪著幾分小意解釋道：“他再怎麼認主，那也是陛下的臣子，這麼做也不算錯。”官家又冷哼了一聲，卻沒駁回鄭太監的話，鄭太監接著道：“定國公府的案子，還是別讓五爺再鬧了，定國公府倒真是池魚。”
“池魚？那座城裡有池魚？”官家一聲曬笑：“讓他們鬧去！”鄭太監咽了口口水，官家的脾氣沒人比他更清楚了，他既然這麼說了，這事就不必再說，再說多少都無益。
“咱們這兒都天寒地凍了，也不知道北邊冷成什麼樣了，”鄭太監聰明的轉了話題：“那年我侍候陛下北征，一杯滾水，從帳蓬出來也就十幾步，就冰涼了，那時候年青，也沒覺得怎麼冷。”
“可不是，一恍十幾二十年了。”官家停住步子，轉過身，出神的看著琉璃棚外，好一會兒才悵然道：“大哥兒自小跟我在北邊打熬，我信得過他。”鄭太監耳朵似有似無的動了動，屏氣不敢發出半絲聲音，靜等官家再往下說。