这一条征伐之路，本无须见血，更不必见血。
……
晚膳前，沈毓章奉旨入禁中，在西华宮里停留了不到二刻，出来后便径往卓少炎暂住的伫宁殿来。是时，卓少炎正负手站在二国舆图前，目光点在大晋宗室诸封土处。沈毓章经人禀引，入内便见这一番景象，他的视线匆匆扫略那幅舆图，并未多做停留。
卓少炎闻声转身，冲他微笑：“毓章兄。”
沈毓章并不接她这微笑。
他来之前，必是已经听说了什么，故而脸色不算好看。卓少炎睹此，心中有数，暗自轻叹，等他发话。
案上摆着茶，沈毓章坐着，伸手握住茶盏，却迟迟不饮。他将目光重新投去前方，硕大的舆图上雄山巍峨，长河蜿蜒。良久，他转过目光，去盯卓少炎清亮的一双眼眸，紧接着又落去她的腹部，闭口不言。
那枚麒麟符，是他沈毓章当初备给她的“嫁妆”，却被她用作成全谢淖千秋之业的屏障，如今更被她完整无损地退还了朝廷。而她有孕却不自知，自戎州单骑归京，长途颠簸千余里，他今日在英嘉央处得知此事时，竟出了一身惊汗。
但此时此刻，她心中最最挂重的，仍是北面。
沈毓章沉着一张脸，胸中滚荡着诸多话语，可最终说出口的不过一句：“可有写信告诉他？”
卓少炎摇头：“何必令他多添牵挂。”
沈毓章无话可说。他松开握着茶盏的手，站起身来踱了几步，又望一眼卓少炎，真想问一问谢淖何德何能，竟得她如此深爱。殿外月轮初升，他目光抵进夜色深处，忆起谢淖信中的那句“如光如热，亦亲亦爱”，这时却又有了不一样的感受。
他再度抬眼，看向舆图。然后他只字不提北事，嘱咐道：“盛夏暑热，你如今有孕，绝不可贪凉。”
卓少炎轻轻笑了。
她亦没与他提北事，只顺从地点了点头。
……
沈毓章离开后，没回西华宮，而是直接去了兵部。
值守诸吏将这些时日自北边递来的间报全部呈至他案前，供他查看。虽此前已阅过不止一遍，可沈毓章仍然细细翻阅半晌，然后扯过案上舆图，将谢淖的行军路线勾画出来。
谢淖自戎州发，集旧部于晋煕郡，毫不迂回地直驱北进，在连下十六郡后与从西边起兵驰来的陈无宇所部汇合，军马声势愈壮，北上途中再下十一郡，径逼晋京。至八日前，谢淖陈兵晋室安、庆二王封地交界处，此二王封地八郡控扼晋京咽喉，一旦下此八郡，则晋京以南再无重镇可守。