等在外面的宮女了解他的心思，提著一件紫貂大氅為他披上，失去外衣阻擋，常年征戰留下的傷疤從裡衣領口蔓延到脖頸，荊棘一般猙獰又頑固。
夜裡霜露重，涼風從衣角侵襲，從骨頭縫裡透著酸疼。
自三年前大戰凱旋，他的舊疾一直沒好透，但這事只有他自己知道，以至於沒有個叮囑他添衣保暖的人。
人人都說他能征善戰，百戰不摧，說久了，他自己也信了。只有病痛的時候，他才會記起自己的身體大不如前。
一月冬日裡的卯時，天光未亮，地下獸籠里一股更濃重的濕冷氣息席捲他的身體，每往裡一步，膝蓋都像被釘錘敲擊，可他不能被任何人看出端倪。
遠遠地，他就見王誠跑過來，「殿下，守在門口的兄弟聽見異動，悄悄查探，那畜牲把杜太醫的屍身...活剝了。」
陸棠鳶看向前方駐守的百十影衛，有些猶豫。
那狼孩兒昨日裡惱了他，大抵是在發泄脾氣，他這罪魁禍首若是前去，豈不是給它添堵？
可他是狼孩兒唯一願意交流的人，鬥獸賽在即，不賭一回，他怕是要再次輸給二皇子。
到時候，朝臣又要議論他身上的「天象說」，父皇也會對他失望。
「嗚？」
夜裡的地下獸籠很安靜，尤其這一邊空曠，只單獨關押了狼孩兒這一隻獸。
所有人都清晰地聽見了狼孩兒的聲音，影衛隊和王誠不聲不響將手搭在佩劍上，心跳聲混著潮濕屋頂水珠下滴的聲音，仿佛大戰一觸即發。
緊接著，獸籠鐵門響動一聲，影衛隊齊齊拔劍對著獸籠的方向，王誠閃身護在陸棠鳶身邊。
但是，鐵門也只是響動了這一聲。
狼孩兒正抓著兩根鐵柱探頭往外看，鐵柱之間縫隙小，將狼孩兒右臉頰上的肉擠成了包子，右臉頰上的肉又將他的右眼擠得眯起來。
隔著層層包圍與交錯的刀劍，他只望著站在最後方的陸棠鳶，然後眼睛便亮了起來，純粹的喜悅盈滿他的神情。
陸棠鳶看著，狼孩兒回頭看污水裡血肉模糊的杜太醫，又興奮地轉回頭來看他，如此往復，眼神期盼，不像發泄，倒像是在...討賞邀功。
狼孩興奮太過，動作之間，頸間紅繩露了出來。
陸棠鳶趕緊下令，「都退下。」
王誠瞪大了眼睛，語速極快，「殿下！他現在搖頭晃腦，似欲衝出牢門，儼然是暴動的前兆！我等誓死保護殿下，絕不——啊！」
陸棠鳶抬腳把王誠踹了一個踉蹌，「退下！」
「嘶...是。」王誠捂著後腰，揮手帶影衛隊後撤，退出拐角前又探出頭，「屬下在外候著，隨時待命！」
夜裡的地下獸籠徹底安靜下來，陸棠鳶一步步走近鐵門，狼孩兒也慢慢穩下來，只是死命地貼著鐵門，眼巴巴地看著他。
距離只有二尺的時候，狼孩兒突然朝他伸出了手，他反應迅速，警惕後退，抬手捏住髮簪上的機關。