弗莱特仔细打量着德卡萨少校。
“可以从中得出结论吗？”他问。
德卡萨少校微笑着说：“可以得出这一结论：无论如何不许在东南部寻找陌生者。”
弗莱特点点头说：“或许是这样。”
他和德卡萨少校一起绕着原来停放那三艘“捣毁者号”飞船的场地走了一圈。德卡萨少校刚才还坚信火箭发射的放射性残留物是最小的而且是没有危险的。除了驱动装置在起飞时留下的光滑发亮的燃烧斑点，再也没有其他的痕迹。
弗莱特转身面向副官时叹了一口气。
“我们连一点线索都没有，”他轻声说，“不知道是地球人还是外星人所为。”
就在这时候，司机把头从车窗伸出来。
“弗莱特中校的电话！”他喊道。
弗莱特拿起从车窗伸出来的听筒，看到屏幕上一个身穿制服的负责测量放射性物质剂量的人。
“我们确定并且测量了放射源。”他平静地汇报着，“那两个温度最高的地方也就是放射强烈的地方。在中心位置每小时五百个伦琴。该射线都是由－β射线（带有１．８和１．６兆电子伏特）和＋β射线组成，＋β射线带有……”
“什么材料？”弗莱特不耐烦地打断他的话。
“镁２７和锆８７石。”
弗莱特迷惑不解地问：“由此可以得出什么结论呢？”
射线保护人员作出愠怒的表情。
“什么结论都得不出来。”他回答。
“镁２７和锆８７石都不属于铀或者钚裂变时产生的裂变产物。我们不了解任何可能与这些爆炸有关的核反应。”
佩利·罗丹在这慌乱的时刻赶到。他刚结束一次神秘的使命归来。那一使命把他第二次带到“漫游者”行星的“艾斯”世界上。他从那个永生的行星那里得到了一些极好的仪器。他打算用它们来进一步扩大第三势力的建设。他还没有料到会多么快地使用这些昂贵的仪器。